A Endoline, em colaboração com a Conveyor Systems Ltd, criou uma operação personalizada de embalagem no fim da linha para a GA Pet Food Partners – satisfazendo os requisitos de espaço e fornecendo uma solução automatizada a longo prazo que permitirá à empresa responder à procura futura.
Como principal fabricante europeu de rações secas premium para animais de estimação, a GA Pet Food Partners fabrica, embala e fornece ração para algumas das principais marcas mundiais de alimentos para animais, exportando para mais de 50 países em todo o mundo.
No ano passado, a empresa investiu mais de £80 milhões na sua Ingredients Kitchen como parte de um ambicioso plano de expansão para desenvolver um novo armazém de lojas escuras que funcionará exclusivamente com robôs e automação.
Segundo a GA Pet Food Partners (GA), a automação de todo o processo proporcionará à sua rede global de parceiros confiança na proveniência e rastreabilidade de todas as receitas produzidas na instalação, permitindo ao mesmo tempo a total rastreabilidade à medida que cada passo é monitorizado.
Parte deste compromisso com a automação incluiu o processo de embalagem das 80.000 toneladas de fornecimento de ração seca extrudida para animais de estimação GA todos os anos.
Fornecendo quatro montadores de caixas e o seu selador automático automático 734 de referência, a Endoline trabalhou com a Conveyor Systems Ltd (CSL) para ligar cada sistema de forma fluida com transportadoras, criando uma linha ergonomicamente amigável e automatizada, oferecendo relatórios completos e rastreabilidade.
Modificações para cumprir a especificação
Para satisfazer a ampla gama de tamanhos de caixa da GA, a Endoline recomendou a instalação de dois, 221 Montagem de Caixas e dois, 225 Montadores de Caixas. Embora ambos os sistemas sejam totalmente automáticos, o 225 foi concebido para montar caixas maiores – até 750 mm de altura aberta. O 221 pode montar até 18 caixas por minuto, enquanto o 225 funciona a velocidades de 10 caixas por minuto, proporcionando aos GA Pet Food Partners uma produção potencial de 56 caixas por minuto.
Além disso, devido às variações de peso dos sacos de comida para animais cheios que a GA produz, entre 5kg e 30kg, a Endoline modificou os montadores de caixas para garantir que conseguissem lidar com os estojos pesados usados para guardar cada saco de comida para animais. Para melhorar a eficiência, os engenheiros da Endoline fizeram alterações mecânicas ao funil vazio do montador para garantir a entrega eficiente e suave das caixas pelo funil até à máquina antes da montagem. A tecnologia única de vácuo duplo oposto da empresa também garante que cada caixa seja aberta positivamente de ambos os lados, superando casos colados por migração de cola, que pode ocorrer durante o processo de fabrico da caixa. Os sistemas de controlo de cada montador de caixa também permitem facilitar a troca de tamanho do estojo.
Para maximizar a eficiência do espaço, os montadores de caixas foram posicionados em ângulo em relação à linha e a CSL personalizou os seus transportadores para alimentar diretamente a linha de embalagem a partir de cada montador. “Desenhámos quatro fluxos transportadores para funcionar com cada montador de caixas. Para estes fluxos utilizámos transportadores Interroll de pressão zero e rolos de acumulação de 24v para garantir o transporte das caixas sem risco de acumulação”, comenta Jim Farquhar, Diretor de Vendas da Conveyor Systems Ltd.
Uma operação totalmente conectada
Cada caixa formada é rotulada por uma etiquetadora automática e lida por um leitor de códigos de barras para garantir que o tamanho da caixa está correlacionado com o tamanho do saco da ração para animais, garantindo o funcionamento suave e eficiente.
No início da linha, sacos cheios de comida para animais de estimação são decantados de um carrinho para uma esteira transportadora de plástico resistente inicial, para suportar o impacto da carga, e inclinados para cima usando uma esteira inclinada. No final deste processo, foi utilizado um transportador de tapete de plástico resistente, permitindo ao operador retirar o saco de comida para colocar nas caixas previamente montadas.
Tanto os transportadores de pressão zero de 24v que transportam as caixas formadas como os transportadores de plástico com sacos de comida para animais circulam paralelamente um ao outro. Como muitas das caixas são altas, a CSL personalizou o transportador de alimentação de caixas para funcionar em declínio antes de ser transferido, chegando ao empacotador para embalagem ergonómica.
A estação de embalagem, composta por outro transportador pesado montado sobre uma célula de carga, permitia ao operador confirmar o peso da encomenda embalada, que era reportada ao sistema WMS da GA.
Uma vez preenchida, a caixa é transportada num transportador de pressão zero de 24v, que foi novamente personalizado pela CSL para incorporar um transportador de rejeição que desvia a caixa da linha principal caso o leitor de códigos de barras determine que o tamanho/peso está incorreto.
Finalmente, uma inclinação personalizada pela CSL permitiu que as caixas embaladas acabadas funcionassem numa inclinação que subia e atravessava até à 734 para vedação.
O Selador de Caixas Aleatórias 734 Totalmente Automático da Endoline tem a capacidade de selar até 22 caixas de tamanhos aleatórios por minuto. Mais uma vez, o sistema foi modificado pela Endoline para gerir as corridas de tamanho de caixa ligeiramente maiores. O sistema de alta velocidade e premiado utiliza tecnologia de leiturade códigos de barras para reconhecer as dimensões das caixas antes da vedação, o que permite ao selante alcançar o seu elevado rendimento.
“Através dos nossos sistemas automatizados e da experiência da CSL em soluções de transportadoras, criámos uma linha de embalagem à prova de futuro e capaz de lidar com o máximo de produção e tamanhos de caixa”, comenta Mark Budd, Diretor de Vendas da Endoline Automation.
Os sistemas de controlo da Endoline foram interligados com a mecânica da CSL e tudo isto está ligado através de software fornecido pela GA, criando uma operação totalmente automatizada. “Não há margem para erro e, através do software, a GA pode fornecer aos clientes rastreabilidade completa e relatórios de dados.” Comenta o Mark.
Eventualmente, toda a linha de embalagem será transferida para um mezanino de betão dentro do armazém da GA. “Foi vital que criássemos a linha para caber dentro da área necessária. Este é essencialmente um conceito que tanto a Endoline como a CSL provaram funcionar bem.” Mark conclui.
