L’automatisation devrait jouer un rôle de plus en plus important dans la sauvegarde de l’avenir de l’industrie alimentaire britannique, et l’annonce récente de la super-déduction fiscale sur les usines et machines annoncée par le Chancelier devrait donner au secteur le coup de pouce dont il a besoin.
Bien que la plupart des fabricants alimentaires britanniques comprenaient les gains d’efficacité obtenus par l’automatisation, l’adoption s’est faite à un rythme bien plus lent que dans d’autres pays. Cependant, le Covid-19 a souligné la nécessité de moderniser les pratiques de fabrication manuelle afin d’empêcher beaucoup de récupérer rapidement une fois les mesures de distanciation sociale levées.
Selon un récent article de la Fédération internationale des robots (IFR), comparé à plusieurs pays dans le monde, le Royaume-Uni a été le seul pays, sur une période de dix ans, à avoir enregistré une baisse de 9 % de la productivité par habitant.
Bien que le coronavirus ait indéniablement mis une pression sur la productivité mondiale, les fabricants britanniques ont rencontré d’importants problèmes en raison de l’incapacité des travailleurs à travailler sur les chaînes de production où ils se tiennent normalement à moins de 50 cm l’un de l’autre lors de journées de 12 heures.
Il existe un lien établi entre l’automatisation et l’augmentation de la productivité, c’est donc le moment pour les fabricants britanniques de s’intéresser à la croissance à long terme et d’investir dans l’automatisation pour soutenir des activités à forte intensité de main-d’œuvre.
Alors, pourquoi les fabricants alimentaires britanniques ont-ils toujours été si réticents à se lancer dans l’automatisation ?
Ici, Andrew Yates, directeur général d’Endoline Automation, explique pourquoi le Royaume-Uni a pris du retard par rapport à ses homologues mondiaux, comment les systèmes d’emballage automatisés de fin de ligne répondent aujourd’hui aux exigences des fabricants, et comment les machines peuvent être intégrées rapidement dans les lignes de traitement et d’emballage pour augmenter la production.
Démonstration de flexibilité
Pour certains industriels alimentaires, une méfiance à modifier les processus manuels bien établis et une aversion pour les risques que les nouvelles technologies peuvent apporter ont créé d’importants obstacles, les empêchant de tirer profit des nombreux avantages que peuvent apporter les systèmes automatisés.
Dans la fabrication alimentaire, la variabilité des matériaux a joué un rôle majeur, d’autant plus que beaucoup estiment que l’uniformité joue un rôle essentiel pour garantir l’efficacité de l’automatisation. Pour répondre à la demande de détail, les fabricants produisent une abondance de variétés de marques de toutes formes et tailles, ce qui peut entraîner une complexité accrue, en raison de la variation de taille, de forme, de qualité et de poids du produit.
« Les commerçants sont constamment en compétition pour attirer l’attention des consommateurs, créant ainsi de plus de choix qui évoluent sans cesse. Historiquement, cela n’a pas toujours été favorable à l’automatisation et les fabricants ont besoin d’assurances que l’investissement qu’ils investissent dans l’automatisation des emballages de fin de gamme est à l’épreuve de l’avenir. »
Les systèmes de fin de gamme entièrement automatisés peuvent aujourd’hui gérer une gamme sans précédent de styles et de tailles de boîtiers et ont été réingéniés pour gérer une grande variété de matériaux de boîtier adaptés aux spécifications commerciales, allant de boîtiers légers mal calibrés à des boîtiers lourds à double pare. Les systèmes aléatoires, dotés d’une technologie intégrée de lecture de code-barres, peuvent sceller des boîtiers de tailles aléatoires à grande vitesse – et être reconfigurés à distance pour gérer de nouvelles tailles et orientations selon les besoins.
Santé et Sécurité
Respecter la santé et la sécurité n’a jamais été aussi primordial. Les fabricants alimentaires doivent respecter des mesures strictes et se voient accorder des directives plus strictes sur l’utilisation des machines via le modèle réglementaire de l’Agence des normes alimentaires, faisant face à des peines plus sévères s’ils ne sont pas conformes.
Une gouvernance plus stricte en matière de santé et de sécurité ne devrait pas freiner l’automatisation, mais il est essentiel que les fabricants ne prennent pas une machine certifiée CE au pied de la lettre.
« Il y a plusieurs autres facteurs à prendre en compte. Les fabricants doivent comprendre la zone où la machine sera située et évaluer l’environnement pour détecter tout problème de sécurité comme l’accès. »
Les équipements de fin de ligne présentaient en particulier des dangers importants. Non seulement elles fonctionnent automatiquement et, dans certains cas, à très grande vitesse, mais les ouvertures, permettant le transport des valises dans le système, sont souvent suffisamment grandes pour constituer un accès non autorisé.
Au fil des années, la qualité des systèmes de fin de gamme ont été conçus de manière ergonomique offrant un accès plus sûr pour les opérateurs, et l’intégration de rideaux de sécurité lumineuse protège non seulement la machine, mais élimine aussi le besoin de protection supplémentaire pour la sécurité, réduisant ainsi l’empreinte globale. Les systèmes peuvent également être construits en acier inoxydable homologué IP65 pour washdown.
Éliminer les temps d’arrêt inutiles
Les sites de fabrication alimentaire hautement automatisés fonctionnent avec moins de travailleurs, ce qui offre une plus grande opportunité de transformation ininterrompue. Les fabricants cherchent actuellement à réduire le risque de renvoyer les personnes chez elles dans des zones sensibles au virus à l’intérieur de leurs installations, et l’automatisation joue un rôle important dans cette solution.
Le risque d’interruptions, résultant d’une panne de machines, d’un entretien ou d’une reprogrammation, a toujours été un goulot d’étranglement dans l’adoption de l’automatisation.
Cependant, les spécialistes de l’automatisation font avancer l’intelligence des systèmes de fin de ligne depuis un certain temps, et l’accent est désormais davantage mis sur la connexion de ces systèmes entre eux et leur intégration dans le réseau de données spécifique des clients. Par conséquent, les fabricants alimentaires peuvent capturer, traiter et analyser à distance les big data du site d’usine, améliorer la productivité, éviter les interruptions grâce à la maintenance prédicative, télécharger de nouvelles recettes de boîtiers et optimiser la consommation d’énergie.
« Nos systèmes construits aujourd’hui disposent d’une interface HMI intégrée, compatible Industry 4.0, permettant aux ingénieurs de reprogrammer facilement la machine pour permettre de nouvelles configurations de tailles de boîtier à distance via un ordinateur, une tablette ou même un mobile. »
De plus, ces systèmes SMART peuvent également être utilisés pour surveiller les machines et envoyer des alertes en cas de problème de maintenance préventive ou de pénurie de pièces détachées. « Les systèmes de fin de ligne sont très autonomes. »
Au-delà du Covid-19
L’automatisation a toujours été un facilitateur pour rationaliser et améliorer l’efficacité et, en raison de la pression exercée par la crise sur les processus manuels, les fabricants devraient désormais être en mesure d’identifier clairement quels domaines bénéficieraient de l’automatisation.
Le Covid-19 a sans aucun doute renforcé le besoin pour le Royaume-Uni d’intégrer l’automatisation dans ses chaînes d’emballage. En prenant les mesures d’automatisation, les fabricants seront préparés à toute crise ou arrêt futur, tout en veillant à ce que leurs niveaux de production et leur efficacité restent élevés.
Taxe de superdéduction
D’avril au 31mars 2023, les fabricants peuvent bénéficier d’une déduction d’allocation capital de 130 %. Cette réduction fiscale offrira une réduction de 25 pence sur les factures fiscales des sociétés pour chaque £1 dépensé pour les installations et machines éligibles.
Cette mesure – qui devrait stimuler les investissements britanniques de 20 milliards de livres par an – comprend une super-déduction de 130 % sur la plupart des nouveaux investissements en installations et machines, qui auraient normalement été éligibles à un allègement de 18 %, ainsi qu’une allocation de 50 % pour la première année sur la plupart des investissements en nouvelles installations et machines qui auraient normalement bénéficié d’un soulagement de 6 %.
L’automatisation a toujours été un facilitateur pour rationaliser et améliorer l’efficacité, et les fabricants devraient désormais pouvoir identifier clairement quels domaines bénéficieraient et bénéficieraient de l’exonération fiscale de 130 %. Cela rendra également le Royaume-Uni plus compétitif sur le marché mondial de la production.
