Um dos principais moinhos de farinha do Reino Unido reforçou a sua estratégia de automação com a instalação de uma nova solução robótica de palletização e transportadores de alta velocidade da Endoline Robotics, substituindo um sistema antigo que já não conseguia satisfazer as crescentes exigências da empresa por flexibilidade e produtividade.
Capaz de manusear até 14 feixes de farinha por minuto em duas linhas de produção, o equivalente a entre 56 e 168 sacos individuais de farinha por minuto, o novo sistema já desempenha um papel fundamental no apoio ao aumento dos volumes de produção e ao crescimento futuro.
Concebida para funcionar em conjunto com um paletizador Endoline já existente dedicado a uma das duas linhas de produção do local, a atualização faz parte de uma estratégia mais ampla de automação na instalação. A fábrica opera duas linhas de enchimento, produzindo sacos individuais de 1–2 kg e pacotes maiores de 18 kg embalados em plástico. O sistema original, instalado há cinco anos, gere os sacos individuais da Linha 1. Isto deixou os sacos individuais da Linha 2, juntamente com os feixes de ambas as linhas, a exigir uma solução de paletização mais flexível.
Concebido para acomodar ambos os formatos de produto, o sistema incorpora também o manuseamento e colocação automática de folhas de papel encerado em camada intercalada. Os feixes são transportados de ambas as linhas a velocidades de até 14 por minuto por linha, o que equivale a um débito combinado de até 28 feixes por minuto. Além disso, sacos individuais de 1–2 kg da Linha 2 são apresentados a taxas até 70 sacos por minuto.
Impulsionar a flexibilidade para apoiar o crescimento do negócio
O projeto de substituição foi motivado pela necessidade de ultrapassar as limitações da operação anterior de paletização, que não tinha flexibilidade para lidar eficientemente com diferentes tamanhos de pacotes e formatos de produtos em evolução. À medida que a fábrica expandia a sua gama de produtos e as necessidades dos clientes para tamanhos de maços se tornavam mais diversas, foi necessária uma solução mais adaptável para apoiar o crescimento contínuo.
Combinando tecnologia avançada de paletização com uma rede de transportadoras totalmente desenvolvida, o sistema permite que tanto produtos de farinha agrupados como embalagens individuais fluam de forma fluida desde o empacotamento até à construção de paletes. Ao automatizar tarefas que antes eram intensivas em mão de obra e fisicamente exigentes, o moinho de farinha melhorou a eficiência operacional, a consistência e as condições de trabalho em todo o local.
Sistema integrado de paletização e transportadores
No centro do sistema encontra-se uma solução de paletização capaz de gerir fluxos de produtos das duas linhas de enchimento. Os pacotes e embalagens individuais são transferidos através de uma série de transportadoras de acumulação e transferência, concebidas para amortecer o fluxo do produto e manter uma alimentação contínua na área de paletização sem perturbar as operações de embalagem a montante.
Operando entre as duas linhas de agrupamento, o sistema de paletização pode suportar até 14 feixes por minuto por linha, proporcionando um débito elevado enquanto mantém construções precisas das paletes e estabilidade da carga, prontas para manuseamento e distribuição a jusante.
Embora o paletizador consiga gerir a recolha simultânea dos produtos agrupados de ambas as linhas, requer um processo simples de reestruturação ao mudar para a paletização de pacotes individuais de farinha, que são alimentados pelo transportador intermédio. Esta capacidade de mudança rápida permite à fábrica transitar eficientemente entre formatos de produto, de acordo com os cronogramas de produção e as mudanças nos requisitos do cliente.
Para minimizar o tempo de inatividade durante as mudanças de produto, a transição das ferramentas é realizada automaticamente através da HMI do sistema. O robô acopla a sua ferramenta atual na extremidade do braço, liberta-a e liga-se automaticamente à ferramenta alternativa, garantindo transições rápidas e controladas entre o manuseamento do pacote e do pacote individual.
Substituindo sistemas legados por automação adaptável
“O nosso cliente precisava de uma solução que pudesse substituir o seu sistema de paletização existente por algo muito mais adaptável e capaz de suportar o crescimento a longo prazo”, comenta Suraj Patel, Diretor de Vendas da Endoline Robotics no Reino Unido. “Ao integrar a paletização de alta velocidade com um layout de transportador personalizado, proporcionámos uma operação flexível capaz de lidar com diferentes formatos de produto, tamanhos variados de pacotes e volumes crescentes.”
Embora permita ao local afastar-se de tarefas manuais intensivas, a flexibilidade tem sido um princípio central de conceção em toda a instalação. A disposição modular das transportadoras permite futuras expansões e aumentos de capacidade, enquanto o sistema de paletização pode ser facilmente adaptado para acomodar novos tamanhos de embalagem, formatos de pacotes e configurações de paletes à medida que o negócio continua a evoluir.
“Os fabricantes alimentares modernos precisam de automação que ofereça tanto desempenho como adaptabilidade,” Acrescenta Suraj. “Este projeto mostra como substituir sistemas legados por tecnologia flexível pode melhorar a eficiência hoje, ao mesmo tempo que proporciona a capacidade de crescer amanhã.”
Construindo sobre uma parceria de longa duração
Embora a instalação mais recente represente uma grande melhoria, baseia-se numa parceria estabelecida entre o negócio de moagem de farinha e a Endoline. Em 2020, a Endoline entregou um sistema robótico de paletização no moinho da empresa no norte de Inglaterra para suportar um forte aumento da procura a retalho durante a pandemia, permitindo a produção de mais de 167.000 sacos de farinha por semana e melhorando a qualidade das paletes e a continuidade operacional.
Esse projeto anterior ajudou a moldar a estratégia mais ampla de automação da empresa e demonstrou os benefícios a longo prazo da tecnologia de paletização no ambiente de moagem. Com mais de 200 anos de experiência na moagem, a empresa continua a investir em soluções modernas de fabrico para se manter competitiva num panorama de produção alimentar em rápida mudança.
A modernização da paletização e da esteira transportadora reflete esta tendência do setor, proporcionando ao moinho de farinha uma solução à prova de futuro que apoia as operações atuais e permite o crescimento contínuo.
