Endoline, in collaborazione con Conveyor Systems Ltd, ha creato un’operazione di imballaggio personalizzata di fine linea per GA Pet Food Partners – soddisfacendo le esigenze di spazio e fornendo una soluzione automatizzata a lungo termine che permetterà all’azienda di soddisfare la domanda futura.
In quanto principale produttore europeo di cibi secchi premium per animali per animali con marchio proprio, GA Pet Food Partners produce, confeziona e fornisce cibo per animali ad alcuni dei principali marchi mondiali di alimenti per animali, esportando in oltre 50 paesi nel mondo.
Lo scorso anno, l’azienda ha investito oltre £80 milioni nella sua Ingredients Kitchen come parte di un ambizioso piano di espansione per sviluppare un nuovo magazzino dark store che funzionerà esclusivamente con robot e automazione.
Secondo GA Pet Food Partners (GA), l’automazione dell’intero processo fornirà alla sua rete globale di partner fiducia nella provenienza e tracciabilità di tutte le ricette prodotte nella struttura, consentendo al contempo una completa tracciabilità man mano che ogni passaggio viene monitorato.
Parte di questo impegno per l’automazione includeva il processo di confezionamento delle 80.000 tonnellate di cibo estruso secco per animali GA ogni anno.
Fornendo quattro montatori di casse e il suo sigillatore automatico automatico 734 per casse di punta, Endoline ha collaborato con Conveyor Systems Ltd (CSL) per collegare senza soluzione di continuità ogni sistema con i nastri trasportatori, creando una linea ergonomica e automatizzata, che offre completa reportistica e tracciamento.
Modifiche per soddisfare le specifiche
Per soddisfare l’ampia gamma di dimensioni del case GA, Endoline ha raccomandato l’installazione di due Case Erecter e due Case Erectors. Sebbene entrambi i sistemi siano completamente automatici, il 225 è progettato per montare casse di dimensioni maggiori – fino a 750 mm di altezza aperta. Il 221 può montare fino a 18 casse al minuto, mentre il 225 funziona a velocità di 10 casse al minuto, offrendo a GA Pet Food Partners una potenziale produzione di 56 casse al minuto.
Inoltre, a causa delle variazioni di peso delle buste piene di cibo per animali prodotte da GA, tra 5 kg e 30 kg, Endoline ha modificato gli elettori per garantire che potessero gestire le custodie robuste utilizzate per contenere ogni sacco di cibo per animali. Per migliorare l’efficienza, gli ingegneri di Endoline apportarono modifiche meccaniche alla tramoggia vuota del montatore per garantire una consegna efficiente e fluida delle cartole lungo la tramoggia fino alla macchina prima del montaggio. La tecnologia unica del vuoto a doppio opposto dell’azienda garantisce inoltre che ogni bossolo venga aperto positivamente da entrambi i lati, superando le custodie incollate insieme tramite la migrazione della colla, che può avvenire durante il processo di fabbricazione. I sistemi di controllo di ogni montatore di cassa permettono anche un facile cambio di dimensione del bossolo.
Per massimizzare l’efficienza dello spazio, i montatori di case furono posizionati ad angolo rispetto alla linea e CSL personalizzava i suoi nastri trasportatori per alimentare direttamente la linea di imballaggio da ciascun montatore. “Abbiamo progettato quattro flussi di nappo trasportatori per lavorare con ogni montatore di casse. Per questi flussi abbiamo utilizzato nastri trasportatori a rulli di accumulo Interroll a pressione zero e 24v per garantire il trasporto delle casse senza alcun rischio di accumulo,” commenta Jim Farquhar, Direttore Vendite di Conveyor Systems Ltd.
Un’operazione completamente connessa
Ogni bossolo formato è etichettato da un’etichettatrice automatica e letto da un lettore di codici a barre per garantire che la dimensione della custodia corrisponda a quella del sacchetto del cibo per animali, garantendo un funzionamento fluido ed efficiente.
All’inizio della linea, i sacchi pieni di cibo per animali vengono decantati da un carrello su un nastro trasportatore in plastica a supporto di un nastro a base di resistenza, per sopportare l’impatto del carico, e inclinati verso l’alto tramite un nestraio trasportatore inclinato. Al termine di questo processo, è stato utilizzato un nizzo trasportatore in plastica robusta a copertura con il quale l’operatore può rimuovere il sacchetto per il cibo per animali per metterlo nei cartoni precedentemente montati.
Sia i trasportatori a pressione zero a 24v che trasportano le casse formate sia i trasportatori in plastica con sacchi di cibo per animali corrono paralleli tra loro. Poiché molti dei cartoni sono alti, CSL ha personalizzato il nastro trasportatore di alimentazione per cartoni per farlo funzionare in declino prima di essere trasferiti, raggiungendo l’imballatore per l’imballaggio ergonomico.
La stazione di imballaggio, composta da un altro nastro trasportatore mattop pesante montato sopra una cella di carico, permetteva all’operatore di confermare il peso dell’ordine imballato, che veniva riportato al sistema WMS della GA.
Una volta riempita, la cassa viene trasportata su un nestastro trasportatore a pressione zero da 24v, nuovamente personalizzato da CSL per incorporare un nastro trasportatore di rifiuti che devia un bossolo dalla linea principale se il lettore di codici a barre determina che la sua dimensione/peso è errata.
Infine, una pendenza personalizzata da parte di CSL permetteva alle valigie rifinite di funzionare su una salita che portava fino alla 734 per la sigillatura.
Il 734 Fully Automatic Random Case Sealer di Endoline ha la capacità di sigillare fino a 22 casse di dimensioni casuali al minuto. Anche in questo caso, il sistema è stato modificato da Endoline per gestire le tirature di case leggermente più lunghe. Il sistema ad alta velocità e premiato utilizza la tecnologia discansione dei codici a barre per riconoscere le dimensioni delle scatole prima della sigillatura, che è così che il sigillante può raggiungere l’elevata capacità produttiva.
“Grazie ai nostri sistemi automatizzati e all’esperienza di CSL nelle soluzioni di nastri trasportatori, abbiamo creato una linea di imballaggio a prova di futuro e capace di gestire la massima produzione e dimensioni di casse”, commenta Mark Budd, Responsabile Vendite per Endoline Automation.
I sistemi di controllo di Endoline sono stati interfacciati con la meccanica di CSL e tutto ciò è collegato tramite software fornito da GA, creando un’operazione completamente automatizzata. “Non c’è margine di errore e, grazie al software, GA può offrire ai clienti piena tracciabilità e reportistica dei dati.” Mark commenta.
Alla fine, l’intera linea di imballaggio sarà spostata su un soppalco in cemento all’interno del magazzino della Georgia. “Era fondamentale creare la linea in modo che rientrasse nell’area richiesta. Questo è essenzialmente un concetto che sia Endoline che CSL hanno dimostrato funzionare bene.” Mark conclude.
