من المقرر أن تلعب الأتمتة دورًا أكبر بشكل متزايد في حماية مستقبل صناعة تصنيع الأغذية في المملكة المتحدة، وفقًا لـ Endoline Automation، المتخصصة في آلات نهاية الخط.
بينما أدرك معظم مصنعي الأغذية في المملكة المتحدة الكفاءات المكتسبة من الأتمتة، كان التبني يسير بوتيرة أبطأ بكثير من البلدان الأخرى. ومع ذلك، فقد أبرز كوفيد-19 الحاجة إلى تحديث ممارسات التصنيع اليدوية التي ستمنع الكثيرين من التعافي بسرعة بمجرد رفع إجراءات التباعد الاجتماعي.
وفقًا لمنشور حديث صادر عن الاتحاد الدولي للروبوتات (IFR)، وبالمقارنة مع العديد من البلدان حول العالم، كانت المملكة المتحدة الدولة الوحيدة التي أبلغت عن انخفاض بنسبة 9% في الإنتاجية للفرد على مدى 10 سنوات.
بينما ألقى فيروس كورونا بلا شك بظلاله على الإنتاجية العالمية، واجه المصنعون في المملكة المتحدة مشكلات كبيرة بسبب عدم قدرة العمال على العمل في خطوط الإنتاج حيث يقفون عادةً على بعد أقل من 50 سم من بعضهم البعض في نوبات عمل مدتها 12 ساعة.
هناك علاقة راسخة بين الأتمتة وزيادة الإنتاجية، لذا حان الوقت الآن للمصنعين في المملكة المتحدة للنظر في النمو طويل الأجل والاستثمار في الأتمتة لدعم الأنشطة كثيفة العمالة.
إذًا، لماذا كان مصنعو الأغذية في المملكة المتحدة مترددين دائمًا في الإقدام على خطوة الأتمتة؟
هنا، يناقش أندرو ييتس، مدير المبيعات في Endoline Automation، الأسباب التي جعلت المملكة المتحدة تتخلف عن نظيراتها العالمية، وكيف تلبي أنظمة أتمتة التعبئة والتغليف في نهاية الخط اليوم متطلبات المصنعين، وكيف يمكن دمج الآلات في خطوط المعالجة والتعبئة بسرعة لزيادة الإنتاج.
إظهار المرونة
بالنسبة لبعض مصنعي الأغذية، أدى الحذر من تغيير العمليات اليدوية الراسخة، والنفور من المخاطر التي يمكن أن تجلبها التقنيات الجديدة، إلى عوائق رئيسية، مما منعهم من جني الفوائد العديدة التي يمكن أن تحققها الأنظمة الآلية.
في مجال تصنيع الأغذية، لعب تباين المواد دورًا رئيسيًا، خاصة وأن الكثيرين يعتقدون أن التوحيد يلعب دورًا حيويًا في ضمان تشغيل الأتمتة بكفاءة. لتلبية طلب التجزئة، ينتج المصنعون وفرة من أنواع العلامات التجارية بجميع الأشكال والأحجام مما قد يسبب تعقيدات أكبر، بسبب التباين في حجم وشكل وجودة ووزن المنتج.
”يتنافس تجار التجزئة باستمرار على جذب انتباه المستهلكين، مما يخلق خيارات أكبر تتغير باستمرار. تاريخيًا، لم يكن هذا دائمًا مناسبًا للأتمتة، ويحتاج المصنعون إلى ضمانات بأن الاستثمار الذي يقومون به في أتمتة التعبئة والتغليف في نهاية الخط سيكون مستقبليًا.“
يمكن لأنظمة نهاية الخط المؤتمتة بالكامل اليوم إدارة مجموعة غير مسبوقة من أنماط وأحجام العبوات وقد أعيد تصميمها للتعامل مع مجموعة واسعة من مواد العبوات لتناسب مواصفات التجزئة، من العبوات خفيفة الوزن ذات التقطيع الضعيف، إلى العبوات الثقيلة ذات الجدار المزدوج. يمكن للأنظمة العشوائية، المزودة بتقنية قراءة الباركود المدمجة، إغلاق العبوات ذات الأحجام العشوائية بسرعة عالية – ويمكن إعادة تهيئتها عن بُعد لإدارة أحجام وتوجيهات جديدة حسب الحاجة.
الصحة والسلامة
لم تكن الصحة والسلامة أكثر أهمية من أي وقت مضى. يحتاج مصنعو الأغذية إلى الالتزام بإجراءات صارمة ويتم وضع إرشادات أكبر لهم بشأن استخدام الآلات من خلال النموذج التنظيمي لوكالة معايير الغذاء، ويواجهون عقوبات أشد إذا لم يمتثلوا.
يجب ألا تكون الحوكمة الأكثر صرامة حول الصحة والسلامة رادعًا للأتمتة، ومع ذلك، من الضروري ألا يأخذ المصنعون آلة حاصلة على شهادة CE على محمل الجد.
”هناك عدد من العوامل الأخرى التي يجب أخذها في الاعتبار. يحتاج المصنعون إلى فهم المنطقة التي ستوضع فيها الآلة وتقييم البيئة لأي مخاوف تتعلق بالسلامة مثل الوصول.“
قدمت معدات نهاية الخط على وجه الخصوص مخاطر كبيرة. فهي لا تعمل تلقائيًا فحسب، وفي بعض الحالات، بسرعة عالية جدًا، ولكن الفتحات، للسماح بنقل العبوات عبر النظام، غالبًا ما تكون كبيرة بما يكفي لتشكل خطرًا محتملاً للوصول غير المصرح به.
على مر السنين، تم تصميم أنظمة نهاية الخط عالية الجودة بشكل مريح لتوفير وصول أكثر أمانًا للمشغلين، كما أن دمج ستائر الإضاءة للسلامة لا يحمي الآلة فحسب، بل يلغي الحاجة إلى حواجز أمان إضافية، مما يقلل من المساحة الإجمالية. يمكن أيضًا بناء الأنظمة من الفولاذ المقاوم للصدأ المصنف IP65 والمقاوم للغسل.
القضاء على وقت التوقف غير الضروري
تعمل مواقع تصنيع الأغذية عالية الأتمتة بعدد أقل من العمال، مما يؤدي إلى فرصة أكبر للمعالجة دون انقطاع. يسعى المصنعون حاليًا إلى تخفيف مخاطر إرسال الأشخاص إلى منازلهم في المناطق المعرضة للفيروس داخل منشآتهم، وتعد الأتمتة جزءًا كبيرًا من هذا الحل.
لطالما كان خطر وقت التوقف، نتيجة لتعطل الآلات أو صيانتها أو إعادة برمجتها، يمثل عنق الزجاجة في تبني الأتمتة.
ومع ذلك، فقد دفع متخصصو الأتمتة ذكاء أنظمة نهاية الخط إلى الأمام لبعض الوقت، وهناك الآن تركيز أكبر على ربط هذه الأنظمة ببعضها البعض ودمجها في شبكة بيانات العملاء الخاصة. وبالتالي، يمكن لمصنعي الأغذية التقاط ومعالجة وتحليل البيانات الضخمة من أرض المصنع عن بُعد، وتحسين الإنتاجية، وتجنب وقت التوقف من خلال الصيانة التنبؤية، وتحميل وصفات عبوات جديدة، وتحسين استخدام الطاقة.
”تتميز أنظمتنا المصممة اليوم بواجهة HMI مدمجة ومتوافقة مع الصناعة 4.0، مما يمكّن المهندسين من إعادة برمجة الآلة بسهولة للسماح بتكوينات جديدة لأحجام العبوات عن بُعد عبر جهاز كمبيوتر أو جهاز لوحي أو حتى هاتف محمول.“
بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام هذه الأنظمة الذكية أيضًا لمراقبة الآلات وإرسال تنبيهات بشأن أي مشكلات صيانة وقائية ونقص في قطع الغيار. ”أنظمة نهاية الخط تتمتع بالاكتفاء الذاتي إلى حد كبير.“
ما بعد كوفيد-19
لطالما كانت الأتمتة عامل تمكين لتبسيط وتعزيز الكفاءة، ونتيجة للضغط الذي أحدثته الأزمة على العمليات اليدوية، يجب أن يكون المصنعون الآن قادرين على تحديد المجالات التي ستستفيد من الأتمتة بوضوح.
لقد زاد كوفيد-19 بلا شك من الحاجة إلى دمج المملكة المتحدة للأتمتة في خطوط التعبئة والتغليف الخاصة بها. من خلال اتخاذ خطوات الأتمتة، سيكون المصنعون مستعدين لأي أزمة أو إغلاق مستقبلي، مع ضمان بقاء مستويات إنتاجهم وكفاءاتهم عالية.
وهذا سيجعل المملكة المتحدة أكثر تنافسية في مجال الإنتاج العالمي أيضًا.
