Eine führende britische Getreidemühle hat ihre Automatisierungsstrategie mit der Installation einer neuen Hochgeschwindigkeits-Roboterpaletten- und Förderbandlösung von Endoline Robotics verstärkt und damit ein älteres System ersetzt, das den wachsenden Anforderungen des Unternehmens an Flexibilität und Durchsatz nicht mehr gerecht werden konnte.
Das neue System kann bis zu 14 Mehlbündel pro Minute auf zwei Produktionslinien verarbeiten, was 56 bis 168 einzelnen Mehlsäcken pro Minute entspricht, und spielt bereits eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung erhöhter Produktionsmengen und zukünftiges Wachstum.
Die Aufrüstung ist dafür konzipiert, gemeinsam mit einem bestehenden Endoline-Palettierer zu arbeiten, der einer der beiden Produktionslinien des Standorts zugeordnet ist, und ist Teil einer umfassenderen Automatisierungsstrategie der Anlage. Die Mühle betreibt zwei Fülllinien, die sowohl einzelne 1–2 kg Säcke als auch größere 18 kg schrumpffoliierte Bündel herstellen. Das ursprüngliche System, das vor fünf Jahren installiert wurde, verwaltet die einzelnen Taschen von Linie 1. Dadurch benötigten die einzelnen Beutel von Line 2 zusammen mit den Bündeln beider Linien eine flexiblere Palettisierungslösung.
Das System, das für beide Produktformate entwickelt wurde, beinhaltet zudem die automatische Handhabung und Platzierung von Wachspapier-Zwischenschichten. Bündel werden von beiden Leitungen mit Geschwindigkeiten von bis zu 14 pro Minute pro Leitung übertragen, was einem kombinierten Durchsatz von bis zu 28 Bündeln pro Minute entspricht. Zusätzlich werden einzelne 1–2 kg schwere Taschen von Linie 2 mit einer Geschwindigkeit von bis zu 70 Taschen pro Minute präsentiert.
Flexibilität fördern, um das Unternehmenswachstum zu unterstützen
Das Ersatzprojekt wurde durch die Notwendigkeit vorangetrieben, die Einschränkungen des bisherigen Palettisierungsbetriebs zu überwinden, der die Flexibilität fehlte, um variierende Bündelgrößen und sich entwickelnde Produktformate effizient zu handhaben. Mit der Erweiterung des Produktsortiments und der vielfältigeren Anforderungen der Kunden an Bündelgrößen war eine anpassungsfähigere Lösung erforderlich, um das fortgesetzte Wachstum zu unterstützen.
Durch die Kombination fortschrittlicher Palettisierungstechnologie mit einem vollständig entwickelten Förderbandnetz ermöglicht das System sowohl gebündelte Mehlprodukte als auch einzelne Packungen, nahtlos vom Packen bis zum Palettenbau zu fließen. Durch die Automatisierung zuvor arbeitsintensiver und körperlich anspruchsvoller Aufgaben hat die Getreidemühle die Betriebseffizienz, Konsistenz und Arbeitsbedingungen auf dem gesamten Gelände verbessert.
Integriertes Palettierungs- und Förderbandsystem
Im Zentrum des Systems steht eine Palettierungslösung, die in der Lage ist, Produktströme von den beiden Fülllinien zu steuern. Bündel und einzelne Packungen werden über eine Reihe von Akkumulations- und Transferförderbändern transportiert, die darauf ausgelegt sind, den Produktfluss zu puffern und einen kontinuierlichen Zufluss in den Palettierbereich aufrechtzuerhalten, ohne die Verpackungsprozesse vorgelagert zu stören.
Das Palettisierungssystem arbeitet über die beiden Bündellinien hinweg und kann bis zu 14 Bündel pro Minute pro Leitung verarbeiten, was einen hohen Durchsatz liefert, während präzise Palettenaufbauten und Laststabilität für die Bearbeitung und Verteilung bereit sind.
Während der Palettierer die gleichzeitige Abholung gebündelter Produkte von beiden Linien verwalten kann, erfordert dies einen einfachen Umstellungsprozess beim Umstieg auf die Palettierung einzelner Mehlpackungen, die über das mittlere Förderband eingeführt werden. Diese schnelle Umschaltmöglichkeit ermöglicht es der Fabrik, effizient zwischen Produktformaten im Sinne von Produktionsplänen und wechselnden Kundenanforderungen zu wechseln.
Um Ausfallzeiten während Produktwechsels zu minimieren, erfolgt der Werkzeugwechsel automatisch über das System-HMI. Der Roboter dockt sein aktuelles End-of-Arm-Werkzeug, löst es und verbindet sich automatisch mit dem alternativen Werkzeug, wodurch schnelle und kontrollierte Übergänge zwischen Bündel- und Einzelpackhandhabung gewährleistet sind.
Ersetzung von Altsystemen durch anpassungsfähige Automatisierung
„Unser Kunde brauchte eine Lösung, die ihr bestehendes Palettierungssystem durch etwas weitaus Anpassungsfähigeres ersetzen und langfristiges Wachstum unterstützen kann“, kommentiert Suraj Patel, UK Sales Manager bei Endoline Robotics. „Durch die Integration von Hochgeschwindigkeitspalettierung mit einem maßgeschneiderten Förderbandlayout haben wir einen flexiblen Betrieb geliefert, der verschiedene Produktformate, unterschiedliche Bündelgrößen und steigende Volumen bewältigen kann.“
Während es dem Gelände ermöglicht, sich von manuell anspruchsvollen Aufgaben zu entfernen, war Flexibilität ein zentrales Designprinzip während der gesamten Installation. Das modulare Förderbandlayout ermöglicht zukünftige Erweiterungen und Kapazitätssteigerungen, während das Palettisierungssystem leicht an neue Packgrößen, Bündelformate und Palettenkonfigurationen angepasst werden kann, während sich das Geschäft weiterentwickelt.
„Moderne Lebensmittelhersteller brauchen Automatisierung, die sowohl Leistung als auch Anpassungsfähigkeit bietet.“ fügt Suraj hinzu. „Dieses Projekt zeigt, wie der Ersatz von Altsystemen durch flexible Technologien die Effizienz heute steigern und gleichzeitig die Kapazität für zukünftiges Wachstum schaffen kann.“
Aufbau auf einer langfristigen Partnerschaft
Obwohl die neueste Installation ein bedeutendes Upgrade darstellt, baut sie auf einer etablierten Partnerschaft zwischen dem Mehlmühlengeschäft und Endoline auf. Im Jahr 2020 lieferte Endoline ein robotisches Palettensystem in der Mühle des Unternehmens in Nordengland, um den starken Anstieg der Einzelhandelsnachfrage während der Pandemie zu unterstützen, was die Produktion von mehr als 167.000 Mehlsäcken pro Woche ermöglichte und die Palettenqualität sowie die Betriebskontinuität verbesserte.
Dieses frühere Projekt half dabei, die umfassendere Automatisierungsstrategie des Unternehmens zu gestalten und zeigte die langfristigen Vorteile der Palettierungstechnologie im Fräsumfeld. Mit mehr als 200 Jahren Mühlentradition investiert das Unternehmen weiterhin in moderne Fertigungslösungen, um in einer sich schnell verändernden Lebensmittelproduktionslandschaft wettbewerbsfähig zu bleiben.
Das Upgrade der Palettierung und des Förderbands spiegelt diesen Branchentrend wider und bietet der Getreidemühle eine zukunftssichere Lösung, die den aktuellen Betrieb unterstützt und gleichzeitig weiteres Wachstum ermöglicht.
