No mesmo ano em que o Príncipe Carlos casou com Lady Diana Spencer e se realizou a primeira Maratona de Londres, um homem apaixonado pela fabricação e engenharia britânicas criou a sua primeira seladora semi-automática de entrada a partir de uma sala alugada numa antiga fábrica de espartilhos.
O ano era 1981, e Ronald Yates, que era tanto Engenheiro Mecânico Certificado como Engenheiro Eletricista Certificado, tinha acabado de fundar a Endoline Machinery.
Agora, no seu 40.º aniversário, a empresa, que hoje está sob a liderança da terceira geração da Yates, reflete sobre a sua história e olha para o futuro.
Os primeiros tempos
No início dos anos 80, os fabricantes britânicos, fora da indústria automóvel, começaram a despertar para os benefícios da automação. No setor alimentar, o advento da farinha pronta levou à produção a ritmos sem precedentes. Os clientes, cada vez mais com falta de tempo, exigiam cada vez mais variedade, e a pressão dos retalhistas estava sobre os fabricantes para entregarem.
Consequentemente, muitos passaram a depender de uma variedade de tecnologias de processamento e embalagem para gerir a produção.
O selador semiautomático de caixas do Ron, que ainda hoje é amplamente vendido pela Endoline, permitiu aos fabricantes selar as caixas com rapidez e precisão. À medida que a procura por automação aumentava, Ron e a sua equipa (muitos dos quais ainda trabalham na empresa atualmente) desenvolveram novos sistemas que apoiariam os fabricantes.
De sistemas semi-automáticos a totalmente automáticos, a Endoline tornou-se sinónimo de criação de maquinaria de extremo de linha de alta qualidade, com Ron a conquistar grande respeito em toda a indústria de embalagens.
Em 1990, depois de mudar o negócio para instalações maiores em Biggleswade, Bedfordshire, onde a empresa ainda hoje está sediada, Ron foi acompanhado pelo seu filho, Alan.
Durante os anos 90, o negócio cresceu rapidamente. A sua gama de máquinas de embalagem de fim de gama cresceu para incluir montadores de caixas semi e totalmente automáticos, carregadores de caixas, seladores de caixas e estações de embalagem manual. Numa altura em que os organismos conscientes da saúde e reguladores exigiam que um maior grau de informação nutricional fosse impressa nos pacotes de alimentos, a Endoline, tendo estabelecido alianças com outros fabricantes originais, integrou os seus sistemas nas fábricas de fabrico para criar linhas totalmente prontas para a mão.
Personalização e crescimento internacional
Com a engenharia ainda firmemente nas suas raízes, a Endoline redesenhou continuamente os seus sistemas para incorporar características técnicas únicas que ajudariam ambos os fabricantes e superariam quaisquer problemas de automação de embalagens.
Por exemplo, a tecnologia única de vácuo duplo oposto da empresa foi lançada pela primeira vez em 1990 para garantir que cada caixa fosse aberta positivamente de ambos os lados, para eliminar danos nas embalagens, o que foi particularmente importante na formação de caixas prontas para a prateleira. A indústria de snacks em expansão e a procura dos fabricantes para produzirem maiores variedades e tamanhos de produtos levaram a Endoline a criar o 744 Fully Automatic Random Case Sealer em 2012. Este sistema estabeleceu novos padrões em selagem aleatória de caixas de alta velocidade e foi vendido a fabricantes de snacks em todo o mundo. Continua também a ser uma máquina emblemática e premiada da Endoline.
A Endoline sempre foi, e continuará a ser, um fabricante britânico convicto. Durante a recessão de 2008, reafirmando a sua visão de que a indústria e o desenvolvimento devem manter-se focados num único local chave de excelência na manufatura no Reino Unido, a empresa elaborou uma estratégia clara de exportação para vender os seus sistemas no estrangeiro e impulsionar as vendas durante a crise. A decisão deu frutos, pois a reputação da Endoline por engenharia de sistemas de alta qualidade com componentes técnicos de design para satisfazer necessidades específicas dos clientes lançou as bases do sucesso da empresa no estrangeiro.
Atualmente, a Endoline, através de vendas diretas com clientes e relação com distribuidores, tem presença em mais de 20 países.
Olhando para o futuro
Hoje, a visão que Ron Yates estabeleceu em 1981 mantém-se forte: “Orgulhamo-nos da nossa experiência em engenharia, qualidade do produto, serviço pós-venda e perseguição do objetivo corporativo – uma dedicação total às necessidades dos clientes”
Agora sob a orientação da terceira geração da Yates, com Andrew Yates como Diretor-Geral e Richard Yates como Diretor de Operações, a Endoline encontra-se numa boa posição. A pandemia acelerou a procura dos fabricantes para automatizar e a Endoline hoje conta com um forte pipeline de encomendas.
Em 2019, a Endoline estabeleceu uma parceria estratégica com a FANUC UK e, pela primeira vez na sua história, lançou uma empresa irmã, a Endoline Robotics Limited (ERL). Esta medida foi tomada para responder à procura crescente de sistemas totalmente automatizados de fim de linha, que cada vez mais exigem soluções robóticas.
“O meu avô, Ron, era um engenheiro excecionalmente talentoso, qualificado tanto como Engenheiro Mecânico Certificado como Engenheiro Eletricista Certificado – era, na prática, o Lionel Messi da engenharia”, comenta Andrew.
“Até hoje, esta paixão pela engenharia e pela manufatura no Reino Unido está no coração da Endoline e irá impulsionar-nos para o futuro. Como família, acreditamos firmemente que um negócio só é tão bom quanto as pessoas empregadas e o produto criado. Somos muito afortunados porque somos excelentes em ambas as áreas.
Mesmo depois de todos estes anos, os nossos produtos continuam a ser líderes do setor e, em termos de pessoal, temos colaboradores fantásticos, dedicados, leais e trabalhadores, muitos dos quais passaram toda a sua carreira connosco. Tanto o Richard como eu estamos encantados por agora estar à frente da empresa e, um dia no futuro, esperamos passar o manto à quarta geração da Yates.”
No centro, o falecido Ronald Yates com, da esquerda para a direita, Alan, Andrew, Kit e Richard Yates
Ron Yates a trabalhar numa das primeiras máquinas Endoline
Tanto Engenheiro Mecânico Certificado como Engenheiro Eletricista Certificado, Ron tinha uma paixão pela manufatura britânica.
