Im selben Jahr, in dem Prinz Charles Lady Diana Spencer heiratete und der erste London-Marathon stattfand, entwickelte ein Mann mit einer Leidenschaft für britische Fertigung und Ingenieurwesen seinen ersten halbautomatischen Hüllendichter auf Einstiegsniveau in einem gemieteten Zimmer in einer ehemaligen Korsettfabrik.
Das Jahr war 1981, und Ronald Yates, der sowohl Chartered Mechanical Engineer als auch Chartered Electrical Engineer war, hatte gerade Endoline Machinery gegründet.
Jetzt, im 40-jährigen Jubiläumsjahr, reflektiert das Unternehmen, das heute unter der Leitung der dritten Generation von Yates steht, über seine Geschichte und blickt in die Zukunft.
Die Anfangszeit
Anfang der 1980er Jahre begannen britische Hersteller außerhalb der Automobilindustrie, die Vorteile der Automatisierung zu erkennen. Im Lebensmittelsektor führte das Aufkommen des Fertigmahls zu einer Produktion in beispiellosem Tempo. Kunden, die zunehmend zeitlich knapp wurden, forderten immer mehr Vielfalt, und der Druck der Einzelhändler lag auf die Hersteller, zu liefern.
Folglich wurden viele von verschiedenen Verarbeitungs- und Verpackungstechnologien abhängig, um die Produktion zu steuern.
Rons halbautomatischer Gehäuseversiegler, der heute noch von Endoline weit verbreitet verkauft wird, ermöglichte es Herstellern, Hülsen schnell und präzise zu versiegeln. Mit steigender Nachfrage nach Automatisierung entwickelten Ron und sein Team (von denen viele heute noch im Unternehmen beschäftigt sind) neue Systeme, die Hersteller unterstützen sollten.
Von halbautomatischen bis vollautomatischen Systemen wurde Endoline zum Synonym für hochwertige Endmaschinen, wobei Ron in der Verpackungsbranche großes Ansehen erlangte.
1990, nachdem das Unternehmen in größere Räumlichkeiten in Biggleswade, Bedfordshire, verlegt worden war, wo das Unternehmen noch heute ansässig ist, wurde Ron von seinem Sohn Alan begleitet.
In den 90er Jahren entwickelte sich das Geschäft immer stärker. Das Sortiment an Endverpackungsmaschinen wuchs um halb- und vollautomatische Kastenaufbauer, Kastenlader, Verpackungsversiegler und Handverpackungsstationen. Zu einer Zeit, als gesundheitsbewusste und Aufsichtsbehörden vorschrieben, dass mehr Nährwertinformationen auf Lebensmittelverpackungen gedruckt werden mussten, integrierte Endoline, nachdem es Allianzen mit anderen OEMs geschlossen hatte, seine Systeme in die Fertigungsanlagen, um vollständig schlüsselfertige Produktionslinien zu schaffen.
Individualisierung und internationales Wachstum
Da die Technik weiterhin fest verwurzelt ist, hat Endoline seine Systeme kontinuierlich neu gestaltet, um einzigartige technische Merkmale zu integrieren, die beiden Herstellern helfen und Verpackungsautomatisierungsprobleme überwinden würden.
So wurde beispielsweise 1990 die einzigartige doppelte, entgegengesetzte Vakuumtechnologie des Unternehmens eingeführt, um sicherzustellen, dass jede Hülse von beiden Seiten positiv geöffnet wurde und so Schäden an den Packungen vermeiden konnte, was besonders wichtig für die Herstellung von regalfertigen Gehäusen war. Die boomende Snackindustrie und die Nachfrage nach größeren Produktvarianten und -größen führten dazu, dass Endoline 2012 den 744 Fully Automatic Random Case Sealer entwickelte. Dieses System setzte neue Maßstäbe für die Hochgeschwindigkeit, zufällige Verpackungsversiegelung und wurde an Snackhersteller weltweit verkauft. Sie ist außerdem weiterhin eine Flaggschiff-, preisgekrönte Endoline-Maschine.
Endoline war schon immer ein überzeugter britischer Hersteller und wird es weiterhin sein. Während der Rezession 2008 bekräftigte das Unternehmen seine Vision, dass Fertigung und Entwicklung sich auf einen zentralen Standort der Fertigungsexzellenz im Vereinigten Königreich konzentrieren sollten, und entwickelte eine klare Exportstrategie, um seine Systeme im Ausland zu verkaufen und so während der Krise den Absatz zu steigern. Dieser Schritt zahlte sich aus, denn Endolines Ruf für hochwertige Systeme mit technischen Designkomponenten für spezifische Kundenbedürfnisse legte die Grundlage für den Erfolg des Unternehmens im Ausland.
Heute ist Endoline durch direkten Kundenvertrieb und Vertriebsbeziehungen in über 20 Ländern vertreten.
Blick in die Zukunft
Heute hält die Vision, die Ron Yates 1981 formuliert hat, noch immer fest: „Wir sind stolz auf unsere technische Expertise, Produktqualität, den Kundenservice und das Verfolgen des Unternehmensziels – eine vollständige Hingabe an die Kundenbedürfnisse“
Nun unter der Leitung der dritten Generation von Yates, mit Andrew Yates als Geschäftsführer und Richard Yates als Betriebsleiter, befindet sich Endoline in einer guten Position. Die Pandemie beschleunigte die Nachfrage der Hersteller nach Automatisierung, und Endoline kann heute eine starke Bestellpipeline vorweisen.
2019 ging Endoline eine strategische Partnerschaft mit FANUC UK ein und gründete erstmals in seiner Geschichte ein Schwesterunternehmen, Endoline Robotics Limited (ERL). Der Schritt wurde getroffen, um der stetig wachsenden Nachfrage nach vollautomatisierten End-of-Line-Systemen gerecht zu werden, die zunehmend robotische Lösungen benötigen.
„Mein Großvater Ron war ein außergewöhnlich begabter Ingenieur, sowohl als Chartered Mechanical Engineer als auch als Chartered Electrical Engineer qualifiziert – er war im Grunde der Lionel Messi des Ingenieurwesens“, kommentiert Andrew.
„Bis heute steht diese Leidenschaft für Ingenieurwesen und britische Fertigung im Zentrum von Endoline und wird uns in die Zukunft treiben. Als Familie sind wir fest davon überzeugt, dass ein Unternehmen nur so gut ist wie die beschäftigten Menschen und das produzierte Produkt. Wir haben großes Glück, denn wir sind in beiden Bereichen exzellent.
Auch nach all den Jahren bleiben unsere Produkte branchenführend, und was unsere Mitarbeiter betrifft, haben wir einige fantastische, engagierte, loyale und fleißige Mitarbeiter, von denen viele ihre gesamte Karriere bei uns verbracht haben. Sowohl Richard als auch ich freuen uns, nun an der Spitze des Unternehmens zu stehen, und freuen uns eines Tages in der Zukunft darauf, das Erbe an die vierte Generation von Yates zu übergeben.“
In der Mitte abgebildet, der verstorbene Ronald Yates mit, von links nach rechts, Alan, Andrew, Kit und Richard Yates
Ron Yates arbeitet an einer der allerersten Endoline-Maschinen
Ron war sowohl Chartered Mechanical Engineer als auch Chartered Electrical Engineer und hatte eine Leidenschaft für die britische Fertigung.
