En el mismo año en que el príncipe Carlos se casó con Lady Diana Spencer y se celebró la primera Maratón de Londres, un hombre apasionado por la fabricación e ingeniería británicas creó su primer sellador semiautomático de entrada desde una habitación alquilada dentro de una antigua fábrica de corsé.
El año era 1981, y Ronald Yates, que era tanto Ingeniero Mecánico Colegiado como Ingeniero Eléctrico Colegiado, acababa de fundar Endoline Machinery.
Ahora, en su 40º aniversario, la empresa, que hoy está bajo el liderazgo de la tercera generación de Yates, reflexiona sobre su historia y mira hacia el futuro.
Los primeros días
A principios de los años 80, los fabricantes británicos, fuera de la industria automovilística, empezaban a darse cuenta de los beneficios de la automatización. En el sector alimentario, la llegada de la comida preparada llevó a una producción manufacturera a ritmos sin precedentes. Los clientes, cada vez más escasos de tiempo, exigían cada vez más variedad, y la presión de los minoristas recaía sobre los fabricantes para que cumplieran.
En consecuencia, muchos dependieron de una variedad de tecnologías de procesamiento y envasado para gestionar la producción.
El sellador semiautomático de carcasas de Ron, que todavía se vende ampliamente hoy en día por Endoline, permitió a los fabricantes sellar las cajas con rapidez y precisión. A medida que aumentaba la demanda de automatización, Ron y su equipo (muchos de los cuales siguen empleados hoy en día) diseñaron nuevos sistemas que apoyaran a los fabricantes.
Desde sistemas semiautomáticos hasta totalmente automáticos, Endoline se convirtió en sinónimo de creación de maquinaria de alta calidad de punta, con Ron ganando un amplio respeto en toda la industria del envasado.
En 1990, tras trasladar el negocio a unas instalaciones más grandes en Biggleswade, Bedfordshire, donde la empresa sigue teniendo su sede hoy en día, Ron fue acompañado por su hijo, Alan.
Durante los años 90, el negocio fue de éxito en éxito. Su gama de máquinas de embalaje de final de gama creció para incluir tanto montadores de cajas semi como totalmente automáticos, cargadores de vajas, selladores de cajas y estaciones de empaquetado manual. En una época en la que los organismos responsables de la salud y los organismos reguladores dictaban que se debía imprimir un mayor grado de información nutricional en los paquetes de alimentos, Endoline, tras haber forjado alianzas con otros fabricantes originales, integró sus sistemas en plantas de fabricación para crear líneas completamente llave en mano.
Personalización y crecimiento internacional
Con la ingeniería aún firmemente en sus raíces, Endoline rediseñó continuamente sus sistemas para incorporar características técnicas únicas que ayudarían tanto a los fabricantes como a superar cualquier problema de automatización de envases.
Por ejemplo, la tecnología única de vacío doble opuesto de la empresa se lanzó por primera vez en 1990 para asegurar que cada estuche se abriera positivamente por ambos lados, eliminando así daños en los paquetes, algo especialmente importante en la formación de estuches listos para la estantería. La floreciente industria de snacks y la demanda de los fabricantes para producir mayores variedades y tamaños de productos llevaron a Endoline a crear el Sellador de Cajas Aleatorias Totalmente Automático 744 en 2012. Este sistema estableció nuevos estándares en sellado aleatorio de caja a alta velocidad y se vendió a fabricantes de snacks de todo el mundo. Además, sigue siendo una máquina insignia y galardonada de Endoline.
Endoline siempre ha sido, y seguirá siendo, un fabricante británico firme. Durante la recesión de 2008, reafirmando su visión de que la fabricación y el desarrollo debían centrarse en un solo sitio clave de excelencia manufacturera en el Reino Unido, la empresa ideó una estrategia clara de exportación para vender sus sistemas al extranjero y así impulsar las ventas durante la crisis. La medida dio frutos, ya que la reputación de Endoline por la ingeniería de sistemas de alta calidad con componentes técnicos de diseño para satisfacer las necesidades específicas de los clientes sentó las bases del éxito internacional de la empresa.
Hoy en día, Endoline, a través de ventas directas con clientes y relación con distribuidores, tiene presencia en más de 20 países.
Mirando hacia el futuro
Hoy en día, la visión que Ron Yates estableció en 1981 sigue vigente: «Nos enorgullecemos de nuestra experiencia en ingeniería, calidad del producto, servicio postventa y búsqueda del objetivo corporativo: una dedicación total a las necesidades del cliente»
Ahora, bajo la dirección de la tercera generación de Yates, con Andrew Yates como Director General y Richard Yates como Director de Operaciones, Endoline está en una buena posición. La pandemia aceleró la demanda de los fabricantes para automatizar y Endoline hoy cuenta con una sólida cartera de pedidos.
En 2019, Endoline estableció una alianza estratégica con FANUC UK y, por primera vez en su historia, lanzó una empresa hermana, Endoline Robotics Limited (ERL). La medida se tomó para satisfacer la demanda cada vez mayor de sistemas de extremo de línea totalmente automatizados, que cada vez requieren más soluciones robóticas.
«Mi abuelo, Ron, era un ingeniero excepcionalmente dotado, cualificado tanto como Ingeniero Mecánico Colegiado como Ingeniero Eléctrico Colegiado; era, a todos los efectos, el Lionel Messi de la ingeniería», comenta Andrew.
«Hasta hoy, esta pasión por la ingeniería y la fabricación en el Reino Unido está en el corazón de Endoline y nos impulsará hacia el futuro. Como familia, creemos firmemente que un negocio solo es tan bueno como las personas empleadas y el producto creado. Somos muy afortunados porque somos excelentes en ambas áreas.
Incluso después de todos estos años, nuestros productos siguen siendo líderes en la industria y, en cuanto a nuestra gente, contamos con empleados fantásticos, dedicados, leales y trabajadores, muchos de los cuales han pasado toda su carrera con nosotros. Tanto Richard como yo estamos encantados de estar ahora al frente de la empresa y, algún día en el futuro, esperamos poder ceder el mando a la cuarta generación de Yates.»
En la foto en el centro, el fallecido Ronald Yates con, de izquierda a derecha, Alan, Andrew, Kit y Richard Yates
Ron Yates trabajando en una de las primeras máquinas Endoline
Tanto Ingeniero Mecánico Colegiado como Ingeniero Eléctrico Colegiado, Ron sentía una pasión por la manufactura británica.
