Como parte da sua primeira entrada no mercado norte-americano, a Endoline Automation desenvolveu um novo sistema de vedação aleatória de caixas, compatível com a Indústria 4.0, que cola TANTO a parte superior como a inferior das caixas para a segunda maior empresa de tabaco do Canadá.
A Philip Morris International (PMI), fabricante de seis das maiores marcas internacionais de cigarros do mundo, fornece todo o Canadá e América do Norte a partir de um único local em Toronto. Com os produtos de cigarro a serem transportados por ambos os países, proteger a segurança e integridade dos seus produtos é essencial para a empresa, que procurava uma garantia extra do selo da caixa para eliminar o risco de adulteração. Como a fita pode ser adulterada, a cola era a escolha preferida de vedação devido ao facto de não poder ser novamente selada depois de aberta.
Após duas décadas, o seu selante original estava a tornar-se menos eficiente, pelo que a PMI começou a procurar um sistema de selagem que não só colasse tanto a parte superior como a base, mas que fosse capaz de selar mais de 20 caixas de tamanhos aleatórios. As pesquisas nos EUA e Canadá foram infrutíferas, pelo que recorreram ao Reino Unido e à Endoline Automation, através da canadiana Big Sky Engineering, fabricante e distribuidora de sistemas automatizados para a indústria de embalagem nos EUA e Canadá.
Com uma reputação mundial por criar sistemas de ponta personalizados e de alta especificação, a Endoline assumiu o desafio e entregou o novo Sistema de Colagem Dual Random 407 em apenas 20 semanas. De forma crucial, a máquina foi construída segundo as especificações mecânicas, técnicas e até coloridas exatas da PMI. O 407 inclui servo-drives para um desempenho mais preciso, um HMI com ecrã tátil para uma interface de utilizador mais fácil e acesso remoto, permitindo que a máquina seja monitorizada remotamente para ajudar no suporte e diagnóstico de falhas.
Reengenheirando a sua atual Encoladora Aleatória Totalmente Automática 407, a Endoline redesenhou completamente a estação inferior de colagem para aumentar a velocidade de produção e garantir a integridade do produto durante o processo de selagem. “As caixas de vedação inferior com produto já carregado no interior têm sempre os seus desafios, não menos para garantir que o produto permanece na caixa enquanto se colam as abas inferiores da caixa.” Explica Andrew Yates, Diretor de Vendas da Endoline Automation. “Para tal, desenhámos e integrámos um dispositivo de suporte de produto na fase inferior de colagem para suportar e evitar que qualquer produto escapasse.”
Além disso, para permitir à Philip Morris e a todos os clientes da Endoline maior acesso a todos os parâmetros do sistema, a Endoline aproveitou para redesenhar a sua interface HMI, que foi integrada no novo sistema. Com 50% menos páginas do que os ecrãs anteriores, a nova interface é compatível com a Indústria 4.0 e reduz para metade o tempo de programação. Através do ecrã SMART, que apresenta ícones em forma de chave inglesa fáceis de usar, os engenheiros da PMI podem facilmente reprogramar a máquina para permitir novas configurações de tamanhos de caixa, remotamente através de um computador, tablet ou até mesmo um telemóvel.
Uma vez construído o 407, a Endoline replicou o produto usando técnicas de prototipagem rápida para simular tanto as características de massa como as volumétricas do produto. Isto permitiu ao produto imitar cenários do mundo real, garantindo ao mesmo tempo que a Endoline mantinha os requisitos de produção. Foi então realizado um Teste de Aceitação de Fábrica (FAT) virtual a partir da fábrica da Endoline em Bedfordshire, antes de o sistema ser enviado para a Big Sky Engineering.
Um elemento fundamental do sucesso da Endoline é o facto de a empresa empregar os seus próprios engenheiros que dominam todos os sistemas Endoline. Como em todas as instalações pelo mundo, um engenheiro da Endoline foi transportado para Toronto para supervisionar a instalação do 407, que foi integrado no sistema de transportadores de entrada e saída da Big Sky Engineering e num sistema de inspeção com cola, garantindo que quaisquer caixas não seladas fossem desviadas automaticamente e manter o fluxo da produção em todos os momentos.
A desmontagem da linha original, seguida da instalação da nova linha, foi concluída ao longo de um fim de semana para garantir que o tempo de inatividade dentro da fábrica fosse mantido ao mínimo absoluto. Com a linha totalmente operacional, os trabalhadores manuais formam as caixas e embalam-nas de acordo com as especificações de cada retalhista. Um sistema de transportadores identifica o tamanho da caixa através de um leitor de códigos de barras e, uma vez que a 407 se ajusta em conformidade, a caixa preenchida passa pelo selante. A parte inferior da caixa é mantida no lugar para ser colada com uma cola termofusível, antes de o processo ser replicado no topo da caixa. Uma vez concluído o processo, a caixa fechada é mantida sob uma placa de compressão, permitindo a aplicação de pressão suficiente para garantir que a vedação está completamente fixada.
Todo o processo demora pouco mais de 5 segundos, com 10-12 casos a passar pelo sistema por minuto.
Como resultado do sucesso desta encomenda, a Big Sky Engineering foi nomeada como representante exclusiva da América do Norte e do Canadá para a Endoline Machinery. “Este é um passo significativo para a Endoline.” Andrew continua: “Os nossos sistemas tornaram-se cada vez mais sofisticados ao longo dos anos, com maior capacidade de processamento e a capacidade de gerir um número sem precedentes de tamanhos de casos. Como fabricante britânico com a capacidade de projetar e construir máquinas de ponta a partir de um único local de produção, temos a experiência de engenharia para satisfazer exatamente as necessidades de embalagem de fim de linha das principais marcas globais.”
