Come parte della sua prima incursione nel mercato statunitense, Endoline Automation ha progettato un nuovissimo sistema di sigillatura casuale con custodie compatibile con l’Industria 4.0, che incolla SIA la parte superiore che inferiore delle custodie per la seconda più grande azienda del tabacco del Canada.
Philip Morris International (PMI), produttore di sei dei principali marchi internazionali di sigarette al mondo, fornisce tutto il Canada e il Nord America da un unico sito a Toronto. Con i prodotti per sigarette trasportati in entrambi i paesi, proteggere la sicurezza e l’integrità dei prodotti è essenziale per l’azienda, che cercava una maggiore garanzia del sigillo della custodia per eliminare il rischio di manomissione. Poiché il nastro può essere manomesso, la colla era la scelta preferita per la sigillatura poiché non può essere risigillata una volta aperta.
Dopo due decenni il suo sigillante originale stava diventando meno efficiente, così PMI iniziò a cercare un sistema di sigillatura che non solo incollasse sia la parte superiore che quella inferiore, ma fosse in grado di sigillare oltre 20 custodie di dimensioni casuali. Le ricerche negli Stati Uniti e in Canada furono infruttuose, così si rivolsero al Regno Unito e a Endoline Automation, tramite la canadese Big Sky Engineering, un produttore e distributore di sistemi automatizzati per l’industria del confezionamento negli Stati Uniti e in Canada.
Con una reputazione globale per la creazione di sistemi di fine linea personalizzati e ad alte specifiche, Endoline ha preso il compito e ha consegnato il nuovo sistema 407 Random Dual Colling in sole 20 settimane. Fondamentalemente, la macchina fu costruita secondo le specifiche meccaniche, tecniche e persino coloriche esatte di PMI. Il 407 include servo drive per prestazioni più accurate, un HMI touch screen per un’interfaccia utente più semplice e accesso remoto, così la macchina può essere monitorata da remoto per supportare e diagnosticare guasti.
Riprogettando la sua attuale incollatrice automatica a caso 407, Endoline ha completamente riprogettato la stazione di incollaggio inferiore per aumentare la velocità di produzione e garantire l’integrità del prodotto durante il processo di sigillatura. “Le custodie di sigillatura inferiore con il prodotto già caricato all’interno presentano sempre le sue sfide, non ultima per assicurarsi che il prodotto rimanga nella custodia mentre si incollano le alette inferiori.” Spiega Andrew Yates, Direttore Vendite di Endoline Automation. “A tal fine, abbiamo progettato e integrato un dispositivo di supporto prodotto nella fase di incollaggio inferiore per supportare e impedire che qualsiasi prodotto fuori.”
Inoltre, per consentire a Philip Morris e a tutti i clienti Endoline un maggiore accesso su tutti i parametri del sistema, Endoline colse l’opportunità di riprogettare la sua interfaccia HMI, che fu integrata nel nuovo sistema. Con il 50% di pagine in meno rispetto agli schermi precedenti, la nuova interfaccia è compatibile con Industry 4.0 e dimezza i tempi di programmazione. Attraverso lo schermo SMART, che presenta icone a forma di chiave inglese facili da usare, gli ingegneri PMI possono facilmente riprogrammare la macchina per permettere nuove configurazioni di dimensioni di case da remoto tramite computer, tablet o anche un dispositivo mobile.
Una volta costruito il 407, Endoline replicò il prodotto utilizzando tecniche di prototipazione rapida per simulare sia le caratteristiche di massa che quelle volumetriche del prodotto. Questo permetteva al prodotto di imitare scenari reali, garantendo al contempo che Endoline rispettasse i requisiti di produzione. Un test virtuale di accettazione in fabbrica (FAT) è stato quindi eseguito dallo stabilimento Endoline nel Bedfordshire, prima che il sistema venisse spedito alla Big Sky Engineering.
Un elemento fondamentale del successo di Endoline è il fatto che l’azienda impiega propri ingegneri che conoscono perfettamente tutti i sistemi Endoline. Come per tutte le installazioni nel mondo, un ingegnere Endoline è stato trasportato a Toronto per supervisionare l’installazione del 407, integrato nel sistema di nastri trasportatori di alimentazione e uscita di Big Sky Engineering e in un sistema di ispezione con colla per garantire che eventuali custodie non sigillate venissero deviate automaticamente e mantenere la produzione in continuo movimento.
Lo smontaggio della linea originale, seguito dall’installazione della nuova linea, è stato completato nell’arco di un fine settimana per garantire che i tempi di inattività all’interno della fabbrica fossero ridotti al minimo assoluto. Con la linea completamente operativa, gli operai manuali formano le custodie e le imballano in base alle specifiche di ogni rivenditore. Un sistema di nizzo identifica la dimensione della cassa tramite un lettore di codici a barre e, una volta che il 407 si è regolato di conseguenza, il bossolo riempito passa attraverso il sigillante. La parte inferiore del bossolo viene tenuta in posizione per essere incollata con una colla termofusibile, prima che il processo venga replicato sulla parte superiore del bossolo. Una volta completato il processo, il bossolo chiuso viene tenuto sotto una piastra di compressione che consente di applicare una pressione sufficiente per garantire che la guarnizione sia completamente fissata.
L’intero processo dura poco più di 5 secondi, con 10-12 casi che scorrono nel sistema al minuto.
A seguito del successo di questo ordine, Big Sky Engineering fu nominata rappresentante esclusiva nordamericana e canadese per Endoline Machinery. “Questo è un passo avanti significativo per Endoline.” Andrew continua: “I nostri sistemi sono diventati sempre più avanzati nel corso degli anni, con maggiori capacità di produttività e la capacità di gestire un numero senza precedenti di dimensioni di caso. In quanto produttore britannico con la capacità di progettare e costruire macchine all’avanguardia da un unico sito, abbiamo la competenza ingegneristica per soddisfare esattamente le esigenze di imballaggio di fine linea dei principali marchi globali.”
