كجزء من أول دخول لها إلى السوق الأمريكية، قامت Endoline Automation بهندسة نظام جديد كليًا لإغلاق الصناديق العشوائية، متوافق مع Industry 4.0، يقوم بلصق كلٍّ من الجزء العلوي والسفلي للصناديق لصالح ثاني أكبر شركة تبغ في كندا.
تُعد Philip Morris International (PMI)، المُصنِّعة لستٍّ من أبرز العلامات التجارية العالمية للسجائر، مورّدًا لكامل كندا وأمريكا الشمالية من موقع واحد في تورونتو. ومع نقل منتجات السجائر عبر البلدين، تُعد حماية أمن وسلامة منتجاتها أمرًا أساسيًا للشركة، وقد كانت تبحث عن ضمان إضافي لإحكام إغلاق الصناديق للقضاء على مخاطر العبث. وبما أن الشريط اللاصق يمكن العبث به، فقد كان اللصق هو خيار الإغلاق المفضّل لأنه لا يمكن إعادة إغلاقه بعد فتحه.
بعد عقدين من الزمن، بدأت آلة الإغلاق الأصلية تفقد كفاءتها، لذا شرعت PMI في البحث عن نظام إغلاق لا يقوم بلصق الجزء العلوي والسفلي فحسب، بل يكون قادرًا أيضًا على إغلاق أكثر من 20 صندوقًا بأحجام عشوائية. ولم تُسفر عمليات البحث في الولايات المتحدة وكندا عن نتائج، فاتجهت إلى المملكة المتحدة وإلى Endoline Automation عبر شركة Big Sky Engineering الكندية، وهي مُصنِّع وموزّع للأنظمة المؤتمتة لصناعة التعبئة والتغليف في الولايات المتحدة وكندا.
وبفضل سمعتها العالمية في ابتكار أنظمة نهاية خط مخصّصة وعالية المواصفات، تولّت Endoline المتطلبات وقدّمت نظام 407 الجديد للّصق المزدوج العشوائي خلال 20 أسبوعًا فقط. والأهم أن الآلة صُنعت وفق المواصفات الميكانيكية والتقنية وحتى اللونية الدقيقة لشركة PMI. يتضمن 407 محركات سيرفو لأداء أدق، وواجهة HMI تعمل باللمس لسهولة الاستخدام وإمكانية الوصول عن بُعد، بحيث يمكن مراقبة الآلة عن بُعد لدعم الصيانة وتشخيص الأعطال.
ومن خلال إعادة هندسة آلة 407 الحالية للّصق العشوائي الأوتوماتيكي بالكامل، أعادت Endoline تصميم محطة اللصق السفلية بالكامل لزيادة سرعات الإنتاج وضمان سلامة المنتج أثناء عملية الإغلاق. «إن إغلاق الصناديق من الأسفل والمنتج محمّل بالفعل داخلها ينطوي دائمًا على تحديات، ليس أقلها ضمان بقاء المنتج داخل الصندوق أثناء لصق الألسنة السفلية للصندوق». يوضح أندرو ييتس، مدير المبيعات في Endoline Automation. «ولهذا الغرض، قمنا بتصميم ودمج جهاز دعم للمنتج ضمن مرحلة اللصق السفلية لدعم المنتج ومنع خروجه».
بالإضافة إلى ذلك، ولإتاحة وصول أكبر لشركة Philip Morris وجميع عملاء Endoline إلى جميع معلمات النظام، اغتنمت Endoline الفرصة لإعادة تصميم واجهة HMI التي تم دمجها في النظام الجديد. وبعدد صفحات أقل بنسبة 50 % مقارنة بالشاشات السابقة، تتوافق الواجهة الجديدة مع Industry 4.0 وتقلّص وقت البرمجة إلى النصف. ومن خلال شاشة SMART التي تتضمن أيقونات سهلة الاستخدام على شكل مفتاح ربط، يمكن لمهندسي PMI إعادة برمجة الآلة بسهولة للسماح بتكوينات جديدة لأحجام الصناديق عن بُعد عبر جهاز كمبيوتر أو جهاز لوحي أو حتى هاتف محمول.
وبعد تصنيع 407، قامت Endoline باستنساخ المنتج باستخدام تقنيات النمذجة الأولية السريعة لمحاكاة خصائص المنتج من حيث الكتلة والحجم. وقد أتاح ذلك للمنتج محاكاة سيناريوهات العالم الحقيقي مع ضمان التزام Endoline بمتطلبات الإنتاج. ثم أُجري اختبار قبول المصنع الافتراضي (FAT) من مصنع Endoline في بيدفوردشير قبل شحن النظام إلى Big Sky Engineering.
يُعد توظيف الشركة لمهندسيها الخاصين، الملمين بالكامل بجميع أنظمة Endoline، عنصرًا أساسيًا في نجاح Endoline. وكما هو الحال في جميع التركيبات حول العالم، تم إرسال مهندس من Endoline جوًا إلى تورونتو للإشراف على تركيب 407 الذي تم دمجه ضمن نظام سيور الإدخال والإخراج لدى Big Sky Engineering ونظام فحص اللصق لضمان تحويل أي صناديق غير مُغلقة تلقائيًا للحفاظ على تدفق الإنتاج في جميع الأوقات.
تم تفكيك الخط الأصلي ثم تركيب الخط الجديد خلال عطلة نهاية أسبوع واحدة لضمان إبقاء وقت التوقف داخل المصنع عند الحد الأدنى المطلق. ومع تشغيل الخط بالكامل، يقوم العمال يدويًا بتشكيل الصناديق وتعبئتها وفق مواصفات كل بائع تجزئة. ويحدد نظام السيور حجم الصندوق عبر قارئ باركود، وبمجرد أن يعيد 407 ضبط نفسه وفقًا لذلك، يمر الصندوق المعبأ عبر آلة الإغلاق. ويتم تثبيت الجزء السفلي من الصندوق في مكانه ليُغلَق باستخدام لاصق حراري (Hot Melt)، ثم تُكرر العملية على الجزء العلوي من الصندوق. وبعد اكتمال العملية، يُثبت الصندوق المغلق تحت صفيحة ضغط لتطبيق ضغط كافٍ يضمن تثبيت الإغلاق بالكامل.
تستغرق العملية بأكملها ما يزيد قليلًا على 5 ثوانٍ، مع مرور 10–12 صندوقًا عبر النظام في الدقيقة.
ونتيجة لنجاح هذا الطلب، تم تعيين Big Sky Engineering ممثلًا حصريًا لآلات Endoline في أمريكا الشمالية وكندا. «هذه خطوة مهمة إلى الأمام بالنسبة إلى Endoline.» ويتابع أندرو: «أصبحت أنظمتنا على مرّ السنين أعلى مواصفات بشكل متزايد، مع معدلات إنتاجية أكبر، والقدرة على إدارة عدد غير مسبوق من أحجام الصناديق. وبصفتنا مُصنِّعًا بريطانيًا قادرًا على تصميم وبناء آلات متطورة من موقع تصنيع واحد، نمتلك الخبرة الهندسية لتلبية احتياجات التعبئة والتغليف في نهاية الخط بدقة لدى العلامات التجارية العالمية الرائدة.»
