Η Pengelly Farms, ένας μακροχρόνιος παραγωγός πατάτας στην Κορνουάλη, έχει βελτιώσει σημαντικά την επιχειρησιακή της αποδοτικότητα ενσωματώνοντας αυτοματοποιημένη τεχνολογία συναρμολόγησης και σφράγισης κιβωτίων από την Endoline Automation.
Στο παράκτιο τοπίο του Helston, στη Δυτική Κορνουάλη, η Pengelly Farms έχει αφιερώσει πάνω από μισό αιώνα στην τελειοποίηση της συγκομιδής πατάτας. Ιδρύθηκε το 1967, αυτή η οικογενειακή επιχείρηση έχει εξελιχθεί από τοπικός καλλιεργητής σε κορυφαίο παραγωγό εκλεκτών πατατών σαλάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Διαχειριζόμενη 1.200 στρέμματα, προμηθεύει περίπου 16.500 τόνους προϊόντων ετησίως σε σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρώπης, χονδρεμπόρους και εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας.
Ωστόσο, καθώς η πιστοποιημένη με Red Tractor και LEAF φάρμα κλιμάκωνε την υποδομή της, αντιμετώπισε ένα κλασικό σημείο τριβής στην παραγωγή: τη συμφόρηση στη συσκευασία πατάτας υψηλής ταχύτητας.
Μετά τον πρόσφατο εκσυγχρονισμό της γραμμής επεξεργασίας της με έναν τροφοδότη Newtec υψηλής ταχύτητας, η Pengelly Farms εντόπισε μια ευκαιρία να βελτιστοποιήσει τις λειτουργίες συσκευασίας της. Η χειροκίνητη συναρμολόγηση και σφράγιση βαρέων κιβωτίων 10 κιλών αποτελούσε μια σημαντική επιχειρησιακή πρόκληση, καθώς αυτή δυσκολευόταν σταθερά να συμβαδίσει με το αναβαθμισμένο σύστημα.
Οι παραδοσιακές χειροκίνητες διαδικασίες δεν ήταν πλέον ευθυγραμμισμένες με την απόδοση της προηγμένης τεχνολογίας διαλογής και ταξινόμησης. Ως εποχιακή επιχείρηση, η Pengelly Farms αναγνώρισε ότι η αύξηση μόνο του εργατικού δυναμικού δεν θα προσέφερε τα απαιτούμενα μακροπρόθεσμα κέρδη αποδοτικότητας. Αντ’ αυτού, συνεργάστηκαν με την Endoline Automation, ειδικό στις λύσεις συσκευασίας στο τέλος της γραμμής στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η διπλή αναρρόφηση επιλύει προβλήματα συναρμολόγησης κιβωτίων
Για τη μεταφορά πατάτας σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και την ηπειρωτική Ευρώπη, η Pengelly Farms χρησιμοποιεί βαρέα, διπλού τοιχώματος χαρτοκιβώτια. Αν και αυτά παρέχουν την δομική ακεραιότητα για ένα φορτίο πατάτας 10 κιλών, μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να αυτοματοποιηθούν. Το άκαμπτο, βαρέως τύπου χαρτόνι συχνά αντιστέκεται στο άνοιγμα. Σε ένα τυπικό αυτοματοποιημένο σύστημα, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε γεφυρώσεις, σκισίματα ή επαναλαμβανόμενες εμπλοκές μηχανών.
Η λύση βρίσκεται στην «τεχνολογία διπλής αντίθετης αναρρόφησης» που είναι μοναδική στην Endoline. Αντί να προσπαθεί να ανοίξει το κιβώτιο από μία μόνο κατεύθυνση, το σύστημα εφαρμόζει δύναμη συμμετρικά.
«Η τεχνολογία διπλής αντίθετης αναρρόφησης είναι ιδιαίτερα επωφελής κατά τη διαμόρφωση κιβωτίων βαρέως τύπου. Λειτουργεί με τη σύσφιξη κάθε πλευράς του κιβωτίου κατά τη διαδικασία διαμόρφωσης, εφαρμόζοντας την ίδια ποσότητα πίεσης για να το ανοίξει ταυτόχρονα και από τις δύο πλευρές», εξηγεί ο James Saywell, Διευθυντής Πωλήσεων Ηνωμένου Βασιλείου.
Από τεχνική άποψη, πρόκειται για ένα αριστοτεχνικό παράδειγμα χρήσης της φυσικής για την παράκαμψη της μηχανικής αντίστασης. Εξουδετερώνοντας την εγγενή ακαμψία του χαρτονιού διπλού τοιχώματος με την εφαρμογή εξισορροπημένης πίεσης, η συμπαγής μηχανή Endoline εξαλείφει τη σωματική καταπόνηση της χειροκίνητης διαχείρισης.
Αυτό μειώνει σημαντικά τα απορρίμματα συσκευασίας, γεγονός που υποστηρίζει τη βιωσιμότητα και διατηρεί τη συνεχή ροή παραγωγής, σημειώνει ο Ben Cavill, Τεχνικός Διευθυντής της Pengelly.
Συνεργασία με υπάρχουσες επενδύσεις
Αντί να υιοθετήσει μια προσέγγιση «καμένης γης» στην υπάρχουσα υποδομή, η Endoline αντιμετώπισε τον υπάρχοντα εξοπλισμό της φάρμας ως μια στοιβαγμένη αρθρωτή τεχνολογική υποδομή. Αυτό περιελάμβανε τη διατήρηση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των εμπορικών σημάτων διαφόρων προμηθευτών εξοπλισμού.
Η Διαμορφωτική μηχανή (Diamorfotiki) Endoline 221 και η Κλειστική μηχανή (Kleistiki) Endoline 613 ενσωματώθηκαν στον υπάρχοντα χώρο συσκευασίας που διέθετε ήδη βαρέως τύπου ταξινομητές πολλαπλών μεγεθών Haith και οπτικούς διαλογείς Tomra 3A. Η Διαμορφωτική μηχανή (Diamorfotiki) επιλέχθηκε ειδικά για το συμπαγές της αποτύπωμα, επιτρέποντας την τοποθέτησή της στο υπάρχον υπόστεγο συσκευασίας χωρίς να απαιτείται δαπανηρή επέκταση εγκαταστάσεων. Με την τροφοδοσία των κιβωτίων με σφραγισμένο πάτο απευθείας στον τροφοδότη Newtec χρησιμοποιώντας έναν υπάρχοντα μεταφορικό ιμάντα, η Pengelly πέτυχε μια απρόσκοπτη ροή από την ταξινόμηση της πατάτας έως την πλήρωση των κιβωτίων.
«Η Endoline Automation ήταν εξαιρετικά εξυπηρετική. Οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού σήμαιναν ότι έπρεπε να αυτοματοποιήσουμε αυτή την πτυχή της γραμμής συσκευασίας πατάτας μας. Αλλά η αντικατάσταση του εξοπλισμού διαλογής και ταξινόμησης υψηλής ποιότητας ήταν αδιαπραγμάτευτη. Η Endoline το αντιμετώπισε αυτό. Ως αποτέλεσμα, εξερευνούμε ήδη την αυτοματοποίηση της επισήμανσης και της παλετοποίησης μαζί τους», σχολιάζει ο Ben.
Σταθερές σφραγίσεις κιβωτίων
Η μετάβαση από τη χειροκίνητη συναρμολόγηση στην πλήρως αυτόματη Κλειστική μηχανή (Kleistiki) Endoline 613 διασφαλίζει ότι κάθε κιβώτιο πατάτας φτάνει στον πελάτη στην ίδια κατάσταση που έφυγε από το συσκευαστήριο του Helston. Η αυτοματοποίηση παρέχει μηχανική συνέπεια.
«Η διαχείριση κιβωτίων 10 κιλών μπορεί να είναι μια επίπονη εργασία. Η χειροκίνητη σφράγιση είναι συχνά το πρώτο σημείο όπου η ποιοτική παρακολούθηση στις γραμμές συσκευασίας φρέσκων προϊόντων υποχωρεί, ιδιαίτερα στο τέλος μιας μακράς βάρδιας», τονίζει ο James.
Η ανίχνευση ακριβείας διέπει ολόκληρη τη διαδικασία συσκευασίας της Pengelly. Μόλις οι πατάτες πλυθούν και ταξινομηθούν, πέφτουν σε έναν θάλαμο φόρτωσης. Ένα σήμα ενεργοποιείται όταν το βάρος είναι ακριβές, και στη συνέχεια κάθε κιβώτιο πατάτας δονείται. Αυτή η δόνηση είναι κρίσιμη καθώς σταθεροποιεί το προϊόν κάτω από τη γραμμή σήμανσης, διασφαλίζοντας ότι τα επάνω πτερύγια μπορούν να κλείσουν και να σφραγιστούν από τη μηχανή Endoline 613 χωρίς εμπόδια.
Η φάρμα του μέλλοντος
Η στρατηγική επένδυση στην αυτοματοποίηση, σε συνδυασμό με την επέκταση ενός ψυκτικού θαλάμου 1.800 τόνων το 2022, έχει ανεβάσει τη συνολική χωρητικότητα ψυχρής αποθήκευσης της Pengelly Farms στους 10.000 τόνους. Αυτό επιτρέπει στη φάρμα να διαχειρίζεται την ετήσια απόδοση των 16.500 τόνων με πρωτοφανή έλεγχο, διατηρώντας τις πατάτες σε άριστη κατάσταση για να εξασφαλίσει διαθεσιμότητα όλο το χρόνο.
Απλοποιώντας τις κάποτε επίπονες εργασίες μέσω της αυτοματοποίησης της διαμόρφωσης και σφράγισης κιβωτίων, η φάρμα συνεχίζει να προστατεύεται από τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού, ενώ αυξάνει την παραγωγή της
χωρητικότητα. «Μέσω της αυτοματοποίησης, η Pengelly διασφαλίζει ότι διατηρούμε την κληρονομιά της γεωργίας της Κορνουάλης για τα επόμενα χρόνια», καταλήγει ο Ben.
