Pengelly Farms, ein traditionsreicher Kartoffelproduzent aus Cornwall, hat die betriebliche Effizienz durch die Integration automatisierter Kartonmontage- und Verschließtechnologie von Endoline Automation erheblich gesteigert.
In der Küstenlandschaft von Helston, West-Cornwall, perfektioniert Pengelly Farms seit über einem halben Jahrhundert seine Kartoffelernte. Der 1967 gegründete Familienbetrieb hat sich von einem lokalen Erzeuger zu einem führenden britischen Produzenten von Premium-Salatkartoffeln entwickelt. Auf 1.200 Hektar bewirtschaftet das Unternehmen jährlich etwa 16.500 Tonnen Erzeugnisse, die an britische und europäische Supermärkte, Großhändler und gehobene Gastronomiebetriebe geliefert werden.
Mit der Skalierung der Infrastruktur des Red-Tractor- und LEAF-zertifizierten Betriebs entstand jedoch ein klassischer industrieller Engpass: der Hochgeschwindigkeits-Kartoffelverpackungsengpass.
Nach der kürzlich erfolgten Modernisierung der Verarbeitungslinie mit einem Hochgeschwindigkeits-Rutschenlader von Newtec identifizierte Pengelly Farms eine Möglichkeit zur Optimierung der nachgelagerten Verpackungsvorgänge. Die manuelle Montage und Versiegelung schwerer 10-kg-Kartons stellte eine erhebliche betriebliche Herausforderung dar, da diese Prozesse mit dem aufgerüsteten System nicht Schritt halten konnten.
Die traditionellen manuellen Prozesse waren nicht mehr auf die Leistung der fortschrittlichen Sortier- und Klassifizierungstechnologie abgestimmt. Als saisonaler Betrieb erkannte Pengelly Farms, dass eine bloße Erhöhung der Arbeitskräfte nicht die erforderlichen langfristigen Effizienzgewinne liefern würde. Stattdessen ging man eine Partnerschaft mit dem britischen Spezialisten für End-of-Line-Verpackungen Endoline Automation ein.
Duales Vakuum löst Probleme bei der Kartonmontage
Für den Transport von Kartoffeln im Vereinigten Königreich, Irland und auf dem europäischen Festland verwendet Pengelly Farms schwere, doppelwandige Kartons. Obwohl diese die strukturelle Integrität für eine 10-kg-Kartoffelladung bieten, sind sie notorisch schwer zu automatisieren. Steife, robuste Pappe widersetzt sich häufig dem Öffnen. In einem standardmäßigen automatisierten System kann dies zu Brückenbildung, Rissen oder wiederkehrenden Maschinenstaus führen.
Die Lösung liegt in der für Endoline einzigartigen „Dual-Gegenstrom-Vakuumtechnologie“. Anstatt zu versuchen, den Karton aus einer einzigen Richtung zu öffnen, wendet das System die Kraft symmetrisch an.
„Die Dual-Gegenstrom-Vakuumtechnologie ist besonders vorteilhaft beim Formen von Schwerlastkartons. Sie funktioniert, indem sie jede Seite des Kartons während des Formungsprozesses klemmt und den gleichen Druck ausübt, um ihn gleichzeitig von beiden Seiten zu öffnen“, erklärt James Saywell, UK Sales Manager.
Aus technischer Sicht ist dies eine Meisterleistung in der Nutzung physikalischer Prinzipien zur Umgehung mechanischen Widerstands. Durch Neutralisierung der inhärenten Steifigkeit der doppelwandigen Pappe mittels gleichmäßig verteiltem Druck eliminiert die kompakte Endoline-Maschine die physische Belastung manueller Handhabung.
Dies reduziert Verpackungsabfälle erheblich, was die Nachhaltigkeit unterstützt und den kontinuierlichen Produktionsfluss aufrechterhält, bemerkt Ben Cavill, Technical Manager bei Pengelly.
Zusammenarbeit mit bestehenden Investitionen
Anstatt einen Tabula-rasa-Ansatz für die bestehende Infrastruktur zu verfolgen, behandelte Endoline die vorhandene Ausrüstung des Betriebs als modularen Technologie-Stack. Dies umfasste die Aufrechterhaltung der Markeninteroperabilität zwischen mehreren Gerätelieferanten.
Der Endoline 221 Kartonaufrichter und der 613 Kartonverschließer wurden in den bestehenden Verpackungsbereich integriert, der bereits über robuste Haith-Mehrgrößensortierer und optische Tomra-3A-Sortierer verfügte. Der Kartonaufrichter wurde speziell wegen seiner kompakten Stellfläche ausgewählt, sodass er in die bestehende Verpackungshalle eingepasst werden konnte, ohne eine kostspielige Erweiterung der Anlage zu erfordern. Durch die direkte Zuführung der bodenverschlossenen Kartons in den Newtec-Rutschenlader über ein vorhandenes Förderband erzielte Pengelly einen nahtlosen Ablauf von der Kartoffelsortierung bis zur Kartonfüllung.
„Endoline Automation war äußerst entgegenkommend. Personalengpässe bedeuteten, dass wir diesen Aspekt unserer Kartoffelverpackungslinie automatisieren mussten. Der Austausch unserer hochwertigen Sortier- und Klassifizierungsanlagen war jedoch nicht verhandelbar. Endoline fand eine Lösung. Infolgedessen prüfen wir bereits die Automatisierung der Etikettierung und Palettierung mit ihnen“, kommentiert Ben.
Konsistente Kartonversiegelung
Der Übergang von der manuellen Montage zum vollautomatischen Kartonverschließer Endoline 613 stellt sicher, dass jeder Kartoffelkarton beim Kunden im gleichen Zustand ankommt, in dem er die Verpackungshalle in Helston verlassen hat. Automatisierung bietet mechanische Konsistenz.
„Das Handling von 10-kg-Kartons kann eine mühsame Aufgabe sein. Die manuelle Versiegelung ist oft der erste Bereich, in dem die Qualitätskontrolle an Verpackungslinien für frische Produkte nachlässt, insbesondere am Ende einer langen Schicht“, betont James.
Präzisionssensorik steuert den gesamten Verpackungsprozess bei Pengelly. Nachdem die Kartoffeln gewaschen und sortiert wurden, werden sie in eine Ladekammer abgelassen. Ein Signal wird ausgelöst, wenn das Gewicht exakt ist, und jeder Kartoffelkarton wird dann vibriert. Diese Vibration ist entscheidend, da sie das Produkt unterhalb der Rillenlinie absetzt und sicherstellt, dass die oberen Klappen ohne Behinderung von der Endoline-613-Maschine geschlossen und versiegelt werden können.
Der zukunftssichere Betrieb
Die strategische Investition in Automatisierung, kombiniert mit einer Erweiterung eines 1.800-Tonnen-Kühlhauses im Jahr 2022, hat die gesamte Kühlkapazität von Pengelly Farms auf 10.000 Tonnen gebracht. Dies ermöglicht es dem Betrieb, seinen jährlichen Ertrag von 16.500 Tonnen mit beispielloser Kontrolle zu verwalten und die Kartoffeln in optimalem Zustand zu halten, um eine ganzjährige Verfügbarkeit zu gewährleisten.
Durch die Vereinfachung einst mühsamer Aufgaben mittels Automatisierung von Kartonaufrichtung und -versiegelung schützt sich der Betrieb weiterhin vor Arbeitskräftemangel und steigert gleichzeitig seine Produktions
Kapazität. „Durch die Automatisierung stellt Pengelly sicher, dass wir unser kornisches Landwirtschaftserbe für die kommenden Jahre bewahren“, schließt Ben.
