Un moulin à farine britannique de premier plan a renforcé sa stratégie d’automatisation avec l’installation d’une nouvelle solution robotisée de palette et de convoyeurs à grande vitesse par Endoline Robotics, remplaçant un ancien système qui ne pouvait plus répondre aux exigences croissantes de flexibilité et de rendement de l’entreprise.
Capable de traiter jusqu’à 14 paquets de farine par minute sur deux chaînes de production, soit l’équivalent de 56 à 168 sacs individuels de farine chaque minute, le nouveau système joue déjà un rôle clé dans le soutien de l’augmentation des volumes de production et la croissance future.
Conçue pour fonctionner parallèlement à un paletiseur Endoline existant dédié à l’une des deux lignes de production du site, cette modernisation s’inscrit dans une stratégie d’automatisation plus large au sein de l’installation. L’usine exploite deux lignes de remplissage produisant à la fois des sacs individuels de 1 à 2 kg et des paquets plus grands de 18 kg enveloppés en plastique. Le système d’origine, installé il y a cinq ans, gère les sacs individuels de la ligne 1. Cela laissait les sacs individuels de la Ligne 2, ainsi que les paquets des deux lignes, nécessiter une solution de palette plus flexible.
Conçu pour accueillir les deux formats de produits, le système intègre également la manipulation et le placement automatiques de feuilles intercalées en papier ciré. Les faisceaux sont transportés depuis les deux lignes à des vitesses allant jusqu’à 14 par minute par ligne, ce qui équivaut à un débit combiné allant jusqu’à 28 faisceaux par minute. De plus, des sacs individuels de 1 à 2 kg de la ligne 2 sont présentés à des débits allant jusqu’à 70 sacs par minute.
Favoriser la flexibilité pour soutenir la croissance de l’entreprise
Le projet de remplacement était motivé par la nécessité de surmonter les limites de l’opération de palette précédente, qui manquait de flexibilité pour gérer efficacement des tailles variées de paquets et l’évolution des formats de produits. À mesure que la gamme élargissait sa gamme de produits et que les exigences des clients en matière de tailles de lots devenaient plus variées, une solution plus adaptable était nécessaire pour soutenir la croissance continue.
Combinant une technologie avancée de palette à un réseau de convoyeurs entièrement conçu, le système permet à la fois les produits de farine groupés et les paquets individuels de circuler sans interruption, de l’emballage à la fabrication des palettes. En automatisant des tâches auparavant exigeantes en main-d’œuvre et physiquement, le moulin à farine a amélioré l’efficacité opérationnelle, la régularité et les conditions de travail sur tout le site.
Système intégré de palette et de convoyeur
Au cœur du système se trouve une solution de palette capable de gérer les flux de produits provenant des deux lignes de remplissage. Les ensembles et les paquets individuels sont transférés via une série de convoyeurs d’accumulation et de transfert, conçus pour tamponner le flux des produits et maintenir une alimentation continue dans la zone de palette sans perturber les opérations d’emballage en amont.
Fonctionnant sur les deux lignes de regroupement, le système de palette peut gérer jusqu’à 14 paquets par minute et par ligne, offrant un débit à fort volume tout en maintenant des assemblages précis des palettes et une stabilité de la charge, prêts pour la manipulation et la distribution en aval.
Bien que le paletiseur puisse gérer la prise simultanée des produits groupés des deux lignes, il nécessite un processus de rééquipement simple lors du passage à la palette individuelle des paquets de farine, qui sont envoyés par le convoyeur central. Cette capacité de changement rapide permet à l’usine de passer efficacement d’un format de produit à l’autre, conformément aux calendriers de production et aux besoins changeants des clients.
Pour minimiser les temps d’arrêt lors des changements de produit, la transition des outils est effectuée automatiquement via l’HMI du système. Le robot accroche son outil actuel à l’extrémité du bras, le libère et se connecte automatiquement à l’outil alternatif, assurant ainsi des transitions rapides et contrôlées entre la manipulation du paquet et le paquet individuel.
Remplacer les systèmes hérités par une automatisation adaptable
« Notre client avait besoin d’une solution capable de remplacer son système de palette existant par quelque chose de bien plus adaptable et capable de soutenir une croissance à long terme », commente Suraj Patel, responsable commercial britannique chez Endoline Robotics. « En intégrant la palette à grande vitesse avec une disposition de convoyeur sur mesure, nous avons offert une opération flexible capable de gérer différents formats de produits, des tailles de lots variées et des volumes croissants. »
Tout en permettant au site de s’éloigner des tâches manuelles exigeantes, la flexibilité a été un principe central de conception tout au long de l’installation. La disposition modulaire des convoyeurs permet d’étendre et d’augmenter la capacité à l’avenir, tandis que le système de palette peut être facilement adapté pour accueillir de nouvelles tailles d’emballages, formats de lots et configurations de palettes à mesure que l’entreprise évolue.
« Les fabricants alimentaires modernes ont besoin d’une automatisation qui offre à la fois performance et adaptabilité. » ajoute Suraj. « Ce projet montre comment remplacer les systèmes hérités par des technologies flexibles peut améliorer l’efficacité aujourd’hui tout en offrant la capacité de croître demain. »
S’appuyer sur un partenariat à long terme
Bien que la dernière installation représente une amélioration majeure, elle s’appuie sur un partenariat établi entre l’entreprise de mouture à farine et Endoline. En 2020, Endoline a livré un système de palette robotisée dans le moulin du nord de l’Angleterre pour soutenir une forte augmentation de la demande de détail pendant la pandémie, permettant la production de plus de 167 000 sacs de farine par semaine et améliorant la qualité des palettes ainsi que la continuité opérationnelle.
Ce projet précédent a contribué à façonner la stratégie d’automatisation plus large de l’entreprise et a démontré les avantages à long terme de la technologie de palette dans l’environnement de la fraise. Forte de plus de 200 ans d’expérience dans la mouturerie, l’entreprise continue d’investir dans des solutions de fabrication modernes pour rester compétitive dans un paysage alimentaire en rapide évolution.
La modernisation de la palette et du convoyeur reflète cette tendance industrielle, offrant au moulin à farine une solution à l’épreuve du développement qui soutient les opérations actuelles tout en permettant une croissance continue.
