A incerteza política em torno do Brexit levou a uma diminuição do investimento em novas fábricas e maquinaria por parte dos fabricantes alimentares do Reino Unido, enquanto os seus homólogos europeus avançam, simplificando as suas instalações de produção através da automação e tecnologia.
Consequentemente, a formação do Conselho do Setor Alimentar e Bebida, como parte da nova Estratégia Industrial do Governo, foi bem recebida pelos especialistas em automação e, segundo a Endoline Machinery, sustentará uma mudança positiva para a perspetiva manufatureira do Reino Unido.
A cadeia alimentar do ‘farm-to-fork’, avaliada em £112 mil milhões e empregando 4 milhões de pessoas, é uma parte fundamental da economia do Reino Unido, e a criação do conselho reconhece isso. Em última análise, o conselho ajudará os fabricantes alimentares a resistir à tempestade do Brexit e guiá-los para águas mais claras para aumentar a produção e as possibilidades de exportação, garantindo que o Reino Unido assegure a sua posição como líder global no fornecimento de alimentos e bebidas de alta qualidade.
Um dos pilares-chave delineados na Estratégia Industrial para impulsionar a economia do Reino Unido é a inovação. Isto, segundo o Diretor de Vendas da Endoline, Andrew Yates, será fundamental para melhorar a produtividade e a eficiência dos fabricantes alimentares. “Apesar da economia manufatureira em avanço do Reino Unido, ainda há um longo caminho a percorrer para alcançar os restantes países europeus. Com o aumento da produtividade e da produção a ser uma medida chave do sucesso, é vital que os responsáveis da indústria compreendam os benefícios de integrar sistemas inteligentes e automatizados nas suas linhas de produção fabril.”
De acordo com um inquérito da EEF e Santander, o investimento em novas fábricas e maquinaria por parte dos fabricantes britânicos caiu ao longo de dois anos, de 7,5% do volume de negócios para 6,5%*. No entanto, espera-se agora que, através do novo Food & Beverage Sector Council, este investimento seja impulsionado e ajude os fabricantes a afastarem-se de tarefas repetitivas e intensivas em mão-de-obra, criando papéis mais complexos para otimizar os processos de fabrico e apoiar o desenvolvimento empresarial.
Embora os especialistas em automação tenham impulsionado a inteligência dos sistemas de fim de linha há algum tempo, há agora uma maior ênfase em ligar estes sistemas entre si e integrá-los nas redes de dados específicas dos clientes. Consequentemente, os fabricantes de alimentos podem capturar, processar e analisar big data do chão de fábrica remotamente, melhorar a produtividade, evitar interrupções através de manutenção preditiva, carregar novas receitas de casos e otimizar o uso de energia.
A maquinaria é uma parte integrante da gestão de todo o ciclo de vida da produção, fornecendo à empresa tudo o que precisa, por isso é vital que os fabricantes trabalhem com um especialista em automação que não só os ajude a implementar a tecnologia, mas também garanta que operam de forma enxuta, aproveitando ao máximo o seu investimento.
“As oportunidades e desafios que os fabricantes de alimentos enfrentam à medida que saímos da UE são significativos.” Comenta Andrew. “Embora a criação do Conselho do Setor de Alimentos e Bebidas ajude a indústria a navegar nestas mudanças, em última análise, os fabricantes de alimentos precisam de compreender que o investimento em automação será fundamental para melhorar a eficiência, ao mesmo tempo que constrói um panorama mais sustentável para a economia alimentar e de beber do Reino Unido.”
