A automatização do processo de embalagem da sua premiada gama de gelados com a Endoline Machinery permitiu à Marshfield Farm melhorar a eficiência da produção e reduzir drasticamente os prazos de entrega dos clientes, enquanto embala 30.000 litros de gelado por dia.
A quinta familiar Marshfield Farm, que já está no seu30.º ano, produz mais de 30 sabores de gelado na sua quinta biológica de 1.100 acres localizada em Wiltshire, que alberga 250 vacas leiteiras.
Depois de fazer o gelado, é colocado diretamente nos congeladores durante a noite. No dia seguinte, o gelado é embalado em caixas exteriores de 5 ou 4 litros, as caixas exteriores são montadas, os recipientes são embalados dentro delas, antes de serem selados e enviados para mais de 6.000 retalhistas independentes em todo o Reino Unido.
No entanto, este processo era tradicionalmente manual e, devido à procura de retalho para que os recipientes de 5 litros fossem embalados em caixas individuais para facilitar o armazenamento, o processo de embalagem era demorado. Devido à natureza congelada do gelado, os prazos de entrega eram frequentemente mais longos, pois os packers só conseguiam fazer pequenas quantidades. “O tempo de embalagem era variável quando feito manualmente e, devido à natureza do gelado, corríamos o risco de o produto derreter na pequena janela que tínhamos.” Comenta o proprietário da Marshfield Farm, Will Hawking. “Além disso, quando montadas e seladas manualmente, as caixas nem sempre eram uniformes, o que deixava o produto vulnerável mais abaixo na cadeia de abastecimento e em trânsito até ao cliente.”
Percebendo os potenciais ganhos de eficiência que poderia obter ao automatizar o processo de embalagem, Will contactou a Endoline Machinery, especialistas em sistemas de fim de linha.
Em junho de 2017, a Endoline instalou uma linha semi-automatizada totalmente integrada na Marshfield Farm, incorporando a sua montadora de caixas totalmente automática 221, sistemas de transportadora, mesas de embalagem em aço inoxidável, a sua seladora de caixas totalmente automática 702 e uma etiquetadora Markem Imaje.
Hoje, uma vez retirados os potes de gelado do congelador, todo o processo de embalagem demora apenas 15 segundos, uma redução no tempo de mais de 80%.
Uma vez formadas as caixas através do 221, são transportadas através de uma esteira motorizada até às estações de embalagem onde são entregues gaiolas que armazenam o produto. Enquanto dois trabalhadores manuais preenchiam as caixas, a Endoline ajustou a esteira a uma altura ergonomicamente amigável para facilitar a utilização. As caixas preenchidas são então empurradas para um transportador de alimentação de rolos motorizados para serem automaticamente fechadas, e a parte superior é selada pelo selador de caixas 702. Antes de serem paletizadas manualmente, as caixas seladas passam por uma impressora de impressão e etiquetadora totalmente integrada.
A Marshfield Farm embala o gelado em dois tamanhos de caixas diferentes, uma para os potes de 5 litros e outra para seis potes de gelado de 4 litros. Segundo o Will, o processo de alterar o tamanho das caixas é simples e não causa qualquer tempo de inatividade.
“Automatizar o processo de embalagem aumentou significativamente a nossa eficiência de produção e acelerou consideravelmente os tempos de entrega.” Conclui Will. “Ao seu ritmo máximo, estamos agora a embalar 15 caixas por minuto, o que nos permitirá fazer crescer o negócio no futuro.”
