Die Automatisierung des Verpackungsprozesses ihres preisgekrönten Eissortiments mit Endoline Machinery hat es Marshfield Farm ermöglicht, die Produktionseffizienz zu steigern und die Kundenlieferzeiten drastisch zu verkürzen, während täglich 30.000 Liter Eiscreme verpackt werden.
Das familiengeführte Marshfield Farm, das nun im 30. Jahr besteht, produziert über 30 Eissorten auf seinem in Wiltshire ansässigen, 1.100 Hektar großen Biobetrieb, der 250 Milchkühe beherbergt.
Sobald das Eis fertig ist, wird es über Nacht direkt in die Gefrierbox gelegt. Am folgenden Tag wird das Eis entweder in 5-Liter- oder 4-Liter-Außenboxen verpackt, Außenboxen aufgestellt, die Behälter darin verpackt, bevor sie versiegelt und an über 6.000 unabhängige Händler im Vereinigten Königreich verschifft werden.
Dieser Vorgang erfolgte jedoch traditionell manuell, und aufgrund der Einzelhandelsnachfrage, die 5-Liter-Behälter in einzelne Kisten zu verpacken, um die Lagerung zu erleichtern, war der Verpackungsprozess langwierig. Aufgrund der gefrorenen Beschaffenheit des Eises waren die Vorlaufzeiten oft länger, da die Verpacker nur kleine Chargen bewältigen konnten. „Die Verpackungszeit war variabel, wenn sie manuell ausgeführt wurde, und aufgrund der Natur von Eiscreme liefen wir Gefahr, dass das Produkt in dem kleinen Zeitfenster schmolz.“ Kommentare Marshfield Farm-Besitzer Will Hawking. „Außerdem waren die Kisten beim manuellen Aufbau und Versiegeln nicht immer einheitlich, was das Produkt weiter unten in der Lieferkette und auf dem Weg zum Kunden verwundbar machte.“
Da er die potenziellen Effizienzgewinne erkannte, die er durch die Automatisierung des Verpackungsprozesses erzielen konnte, kontaktierte Will Endoline Machinery, die Spezialisten für End-of-Line-Systeme sind.
Im Juni 2017 installierte Endoline eine halbautomatisierte, vollintegrierte Leitung innerhalb von Marshfield Farm, die den 221 vollautomatischen Gehäuseaufbauer, Förderbandsysteme, Edelstahl-Verpackungstische, den 702 vollautomatischen Gehäuseversiegler und einen Markem Imaje-Etikettierer umfasst.
Heute, sobald die Eisbehälter aus dem Schnellgefrierschrank genommen werden, dauert der gesamte Verpackungsprozess nur 15 Sekunden, was eine Zeitverkürzung von über 80 % bedeutet.
Sobald die Kisten über den 221 gebildet wurden, werden sie über ein angetriebenes Förderband zu den Verpackungsstationen transportiert, wo Käfige mit dem Produkt geliefert werden. Während zwei Handarbeiter die Kisten füllten, montierte Endoline das Förderband ergonomisch auf eine angenehme Höhe zur einfachen Handhabung. Die gefüllten Behälter werden dann auf ein angetriebenes Walzenförderband geschoben, um automatisch zu schließen, und die Oberseite wird mit dem 702-Hülsendichter versiegelt. Vor der manuellen Palettierung werden die versiegelten Kisten durch einen vollständig integrierten Druck- und Labeldrucker durchgeführt.
Marshfield Farm verpackt das Eis in zwei verschiedenen Kistengrößen, eine für die 5-Liter-Behälter und eine zweite für sechs 4-Liter-Eisbehälter. Laut Will ist der Prozess, die Fallgrößen zu ändern, einfach und verursacht keine Ausfallzeiten.
„Die Automatisierung des Verpackungsprozesses hat unsere Produktionseffizienz erheblich gesteigert und die Lieferzeiten erheblich beschleunigt.“ schließt Will. „Bei maximaler Geschwindigkeit packen wir jetzt 15 Kisten pro Minute, was es uns ermöglichen wird, das Geschäft in Zukunft wachsen zu lassen.“
