L’automatizzazione del processo di confezionamento della loro gamma di gelati premiata con Endoline Machinery ha permesso a Marshfield Farm di migliorare l’efficienza produttiva e ridurre drasticamente i tempi di consegna dei clienti, impacchando al contempo 30.000 litri di gelato al giorno.
La Marshfield Farm, a conduzione familiare, che ora è al suotrentesimo anno, produce oltre 30 gusti di gelato nella sua fattoria biologica di 1.100 acri con sede nel Wiltshire, che ospita 250 mucche da latte.
Una volta preparato il gelato, viene messo direttamente nei congelatori durante la notte. Il giorno seguente, il gelato viene confezionato in scatole esterne da 5 o 4 litri, le custodie esterne vengono montate, le vasche al loro interno, prima di essere sigillato e spedito a oltre 6.000 rivenditori indipendenti in tutto il Regno Unito.
Tuttavia, questo processo era tradizionalmente manuale e, a causa della domanda al dettaglio che le vasche da 5 litri fossero confezionate in singole custodie per facilitare la conservazione, il processo di imballaggio era lungo. A causa della natura congelata del gelato, i tempi di consegna erano spesso più lunghi, poiché i confezionatori potevano gestire solo piccole quantità. “Il tempo di confezionamento variava una volta completato manualmente e, a causa della natura del gelato, correvamo il rischio che il prodotto si sciogliesse nella piccola finestra che avevamo.” Commenta il proprietario della Marshfield Farm, Will Hawking. “Inoltre, quando montati e sigillati manualmente, le custodie non erano sempre uniformi, il che rendeva il prodotto vulnerabile più avanti nella catena di approvvigionamento e durante il transito verso il cliente.”
Rendendosi conto dei potenziali guadagni di efficienza che avrebbe potuto ottenere automatizzando il processo di imballaggio, Will ha contattato Endoline Machinery, specialista nei sistemi di fine linea.
Nel giugno 2017, Endoline ha installato una linea semi-automatizzata completamente integrata all’interno di Marshfield Farm, che incorpora il suo 221 Fully Automatic Case Eproducer, sistemi di trasporto, tavoli di imballaggio in acciaio inossidabile, il suo sigillatore completamente automatico 702 e un’etichettatrice Markem Imaje.
Oggi, una volta che le barattoli di gelato vengono prese dal congelatore, l’intero processo di confezionamento richiede solo 15 secondi, una riduzione del tempo di oltre l’80%.
Una volta formate le casse tramite la 221, vengono trasportate tramite un nastro trasportato a naziosi motorizzato fino alle stazioni di imballaggio dove vengono consegnate gabbie contenenti il prodotto. Mentre due operai manuali riempiono le casse, Endoline ha adattato il nestastro trasportatore a un’altezza ergonomica per facilitarne l’uso. Le casse riempite vengono poi spinte su un nastro trasportatore di alimentazione a rulli motorizzati per essere chiuse automaticamente, e la parte superiore sigillata dal sigillante 702. Prima di essere palletizzati manualmente, le custodie sigillate vengono passate attraverso una stampante di stampa e etichettatrice completamente integrata.
Marshfield Farm confeziona il gelato in due dimensioni diverse, una per le scatole da 5 litri e un’altra per sei contenitori da 4 litri. Secondo Will, il processo di modifica delle dimensioni dei case è semplice e non causa alcun tempo di inattività.
“L’automazione del processo di imballaggio ha aumentato significativamente la nostra efficienza produttiva e accelerato notevolmente i tempi di consegna.” Will conclude. “Alla massima velocità ora stiamo caricando 15 casse al minuto, il che ci permetterà di far crescere l’azienda in futuro.”
