L’automatisation du processus d’emballage de leur gamme de glaces primée avec Endoline Machinery a permis à Marshfield Farm d’améliorer l’efficacité de la production et de réduire considérablement les délais de livraison des clients, tout en préparant 30 000 litres de glace par jour.
La ferme familiale Marshfield, qui en est maintenant à sa30e année, produit plus de 30 saveurs de glaces dans sa ferme biologique de 1 100 acres située dans le Wiltshire, qui abrite 250 vaches laitières.
Une fois la glace prête, elle est directement mise dans les congélateurs pendant la nuit. Le lendemain, la glace est emballée dans des boîtes extérieures de 5 ou 4 litres, les étuis extérieurs sont montés, les bacs y sont rangés, avant d’être scellés et expédiés à plus de 6 000 détaillants indépendants à travers le Royaume-Uni.
Cependant, ce processus était traditionnellement manuel et, en raison de la demande de détail pour que les bacs de 5 litres soient emballés dans des caisses individuelles pour faciliter le rangement, le processus d’emballage était long. En raison de la nature congelée de la glace, cela signifiait que les délais de livraison étaient souvent plus longs, car les packers ne pouvaient gérer que de petites quantités. « Le temps d’emballage était variable lorsqu’il était réalisé manuellement et, en raison de la nature de la glace, nous risquions que le produit fonde dans la petite fenêtre que nous avions. » Commente le propriétaire de Marshfield Farm, Will Hawking. « De plus, lorsqu’ils étaient montés et scellés manuellement, les boîtiers n’étaient pas toujours uniformes, ce qui laissait le produit vulnérable plus bas dans la chaîne d’approvisionnement, et lors du transit vers le client. »
Conscient des gains d’efficacité potentiels qu’il pourrait réaliser en automatisant le processus d’emballage, Will a contacté Endoline Machinery, spécialistes des systèmes de fin de ligne.
En juin 2017, Endoline a installé une ligne semi-automatisée entièrement intégrée à Marshfield Farm, intégrant son monteur de caisses entièrement automatique 221, des systèmes de convoyeurs, des tables d’emballage en acier inoxydable, son scelleur de caisses entièrement automatique 702 et un étiqueteur Markem Imaje.
Aujourd’hui, une fois les pots de glace sortis du congélateur, tout le processus d’emballage ne prend que 15 secondes, soit une réduction du temps de plus de 80 %.
Une fois les caisses formées via le 221, elles sont transportées via un convoyeur à bande motorisée jusqu’aux stations d’emballage où sont livrées les cages contenant le produit. Alors que deux ouvriers remplissaient les caisses, Endoline a installé le convoyeur à une hauteur ergonomique adaptée pour faciliter l’utilisation. Les caisses remplies sont ensuite poussées sur un convoyeur d’entrée à rouleaux motorisé pour être automatiquement fermées, et le dessus est scellé par le scelleur de caisses 702. Avant d’être palettisés manuellement, les caisses scellées passent par une imprimante d’impression et d’étiquetage entièrement intégrée.
Marshfield Farm conditionne la glace en deux formats de caisses différentes, une pour les pots de 5 litres, et une autre pour six pots de 4 litres. Selon Will, le processus de modification de la taille des boîtiers est simple et ne cause aucun temps d’arrêt.
« L’automatisation du processus d’emballage a considérablement augmenté notre efficacité de production et accéléré considérablement les délais de livraison. » Conclut Will. « À sa vitesse maximale, nous emballons désormais 15 caisses par minute, ce qui nous permettra de développer l’entreprise à l’avenir. »
