لقد مكّنت أتمتة عملية تعبئة مجموعة الآيس كريم الحائزة على جوائز باستخدام آلات Endoline، شركة Marshfield Farm من تحسين كفاءة الإنتاج وتقليل المهل الزمنية للعملاء بشكل كبير، مع تعبئة 30,000 لتر من الآيس كريم يوميًا.
تنتج مزرعة Marshfield Farm العائلية، التي تحتفل بعامها الـ 30th، أكثر من 30 نكهة من الآيس كريم في مزرعتها العضوية التي تبلغ مساحتها 1,100 فدان في ويلتشير، والتي تضم 250 بقرة حلوب.
بمجرد صنع الآيس كريم، يوضع مباشرة في مجمدات التجميد السريع طوال الليل. في اليوم التالي، يتم تعبئة الآيس كريم إما في صناديق خارجية سعة 5 لتر أو 4 لتر، ويتم تجهيز الصناديق الخارجية، وتعبئة العبوات بداخلها، قبل إغلاقها وشحنها إلى أكثر من 6,000 تاجر تجزئة مستقل في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
ومع ذلك، كانت هذه العملية يدوية تقليديًا، وبسبب طلب التجزئة على عبوات سعة 5 لتر لتعبئتها في صناديق فردية لتسهيل التخزين، كانت عملية التعبئة تستغرق وقتًا طويلاً. وبسبب طبيعة الآيس كريم المجمدة، كان ذلك يعني أن المهل الزمنية غالبًا ما تكون أطول حيث لا يستطيع عمال التعبئة سوى إدارة دفعات صغيرة. ”كان وقت التعبئة متغيرًا عند إتمامه يدويًا، وبسبب طبيعة الآيس كريم، كنا نجازف بذوبان المنتج في النافذة الزمنية الصغيرة المتاحة لنا.“ يعلق ويل هوكينج، مالك Marshfield Farm. ”بالإضافة إلى ذلك، عندما كانت الصناديق تُجهز وتُغلق يدويًا، لم تكن دائمًا موحدة، مما جعل المنتج عرضة للخطر في مراحل لاحقة من سلسلة التوريد، وأثناء النقل إلى العميل.“
إدراكًا منه للمكاسب المحتملة في الكفاءة التي يمكن تحقيقها من خلال أتمتة عملية التعبئة، اتصل ويل بشركة Endoline Machinery، المتخصصة في أنظمة نهاية الخط.
في يونيو 2017، قامت Endoline بتركيب خط شبه آلي متكامل بالكامل داخل Marshfield Farm، يضم جهازها 221 Fully Automatic Case Erector، وأنظمة النقل، وطاولات التعبئة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، وجهازها 702 Fully Automatic Case Sealer، وطابعة ملصقات Markem Imaje.
اليوم، بمجرد إخراج عبوات الآيس كريم من مجمد التجميد السريع، تستغرق عملية التعبئة بأكملها 15 ثانية فقط، وهو ما يمثل انخفاضًا في الوقت بأكثر من 80%.
بمجرد تشكيل الصناديق عبر الجهاز 221، يتم نقلها عبر ناقل حزامي يعمل بالطاقة إلى محطات التعبئة حيث يتم تسليم الأقفاص التي تحتوي على المنتج. وبما أن عاملين يدويين يقومان بملء الصناديق، قامت Endoline بتركيب الناقل على ارتفاع مريح هندسيًا لسهولة الاستخدام. ثم يتم دفع الصناديق المعبأة إلى ناقل تغذية أسطواني يعمل بالطاقة ليتم إغلاقها تلقائيًا، ويتم إغلاق الجزء العلوي بواسطة جهاز إغلاق الصناديق 702. قبل التعبئة اليدوية على منصات نقالة، تمر الصناديق المغلقة عبر طابعة طباعة وملصقات متكاملة بالكامل.
تقوم Marshfield Farm بتعبئة الآيس كريم في حجمين مختلفين من الصناديق، أحدهما لعبوات سعة 5 لتر، وحجم صندوق ثانٍ لست عبوات آيس كريم سعة 4 لتر. ووفقًا لويل، فإن عملية تغيير أحجام الصناديق بسيطة ولا تسبب أي توقف.
”لقد أدت أتمتة عملية التعبئة إلى زيادة كبيرة في كفاءة إنتاجنا وتسريع أوقات التسليم بشكل ملحوظ.“ يختتم ويل حديثه. ”بأقصى سرعة، نقوم الآن بتعبئة 15 صندوقًا في الدقيقة، مما سيمكننا من تنمية الأعمال في المستقبل.“
