Al igual que su ‘película saca’, Endoline Automation ha hecho un viaje temático de viajeros en el tiempo, con guiños a conceptos de embalaje nostálgicos del pasado, así como a hipótesis de embalaje desconocidas del futuro.
Fundada en 1981, Endoline Automation fabrica lo que el condensador de flujo del DeLorean es para empaquetar giros argumentales y romper las reglas del tiempo. Ahora, en su quinta década y tercera generación de liderazgo de Yates, Endoline ha mostrado recientemente su legado y éxito duradero como verdadera pionera en maquinaria de envasado y pionera en PPMA 2024.
Bajo el título Pack for the Future, el reparto y el equipo exploraron cómo Endoline ha ayudado a los procesadores a adaptarse a cada tendencia emergente en envases de las últimas cuatro décadas. Además, mostrar cómo la empresa sigue ganando aceptación universal por sus sistemas automatizados en todo el mundo.
A lo largo de las épocas, el embalaje se ha convertido en sinónimo de protección alimentaria, reducción de residuos y el símbolo definitivo de la cultura de la conveniencia. Desde principios de los años 80, cuando se introdujeron los códigos de barras —antes de esto, todos los productos del supermercado se valoraban y fechaban manualmente con pistolas de pegatinas— el embalaje se ha adaptado a las necesidades de los consumidores.
En poco tiempo, los fabricantes se centraron en hacer que los productos fueran más fáciles de transportar, más rápidos de abrir, más rápidos de volver a sellar, más sencillos de desechar y más sostenibles. Junto a esta funcionalidad, las tecnologías inteligentes comenzaron a desplegarse en los años 90. Por esas fechas, se introdujo un horario de apertura ampliado, incluyendo las compras dominicales.
Inmortalizando la eficiencia
Con este ritmo de cambio surgió una presión sin precedentes entre los fabricantes para entregar productos más rápido y con más regularidad desde centros centrales de distribución, a menudo en más formatos, tipos de embalaje y tamaños de cajas.
«Los años 80 fueron definidos por muchos como la Edad Dorada. Aunque inevitablemente era una época nostálgica, la potencia manufacturera británica se enfrentaba a su primer mayor desafío: la deslocalización. Fue una década divisiva sustentada por la incertidumbre, importantes reformas comerciales, huelgas industriales y importantes caídas y fluctuaciones en la manufactura británica», comenta el director general Andrew Yates.
Sin el lujo de viajar en el tiempo o de una bola de cristal durante los años fundacionales, el fundador de Endoline Machinery, Ronald Yates, anticipó que la eficiencia y los desafíos de la época se abordarían mediante una ingeniería ingeniosa y una automatización sencilla, pero eficaz.
Desde una habitación alquilada dentro de una antigua fábrica de corsé, Ron diseñó y construyó su primer sellador semiautomático de vainas de nivel básico. Este clásico atemporal sigue vendiéndose ampliamente por Endoline hoy en día. Fue diseñado para que los fabricantes pudieran sellar las cajas con rapidez y precisión. Algunos colegas aún podrían decir que Ron fue el Doc Brown original
Apelación universal
Durante los años 90, la endolina fue creciendo de más en cuando. Su gama de máquinas de embalaje de última línea se amplió para incluir montadores de cajas semiautomáticos y totalmente automáticos, cargadores de vainas, selladores de cajas y estaciones de empaquetado manual ergonómicas.
«Los años 90 supusieron un cambio crucial en las cadenas de suministro manufactureras, que resultó en inversiones significativas en logística. Una victoria aplastante del Partido Laborista hacia finales de la década resultó en más inversión hacia el interior, y en 2007 se registró la mayor producción manufacturera jamás registrada por el Reino Unido’, recuerda el líder de segunda generación Alan Yates.
Tras forjar sólidas alianzas con otros fabricantes originales, Endoline comenzó a integrar sus sistemas en plantas de fabricación para crear líneas completas llave en mano. Para adaptarse a esta ampliación del negocio, Endoline se trasladó a unas instalaciones más grandes en Biggleswade, Bedfordshire, donde el equipo sigue operando desde hoy.
«Esta fue la siguiente era, representando otro gran cambio en los requisitos de automatización. Parte de esto fue necesario para contrarrestar la pérdida de más de 1,5 millones de empleos manufactureros en el Reino Unido entre 1997 y 2009», señala Alan.
Al mismo tiempo, comenzaron a implementarse normas más estrictas de etiquetado y envasado, lo que llevó a la introducción de más sensores, escáneres, etiquetado automatizado y la conversación sobre nuevos sistemas centralizados y en red de Smart Factory.
Meta-manía por la era de la austeridad
Aunque Endoline mantiene una fuerte presencia manufacturera británica, ha ampliado su alcance a más de 20 países mediante ventas directas y relaciones con distribuidores. Del mismo modo, la mentalidad de innovador en serie de Doc Brown sigue impulsando la empresa.
La obra maestra cinematográfica predijo la adopción de dispositivos portátiles, gafas inteligentes, comunicaciones por vídeo, identificaciones biométricas e incluso drones para entregar correo y pasear perros. En su momento consideradas inverosímiles a mediados de los años 80, estas tecnologías, especialmente los datos en tiempo real, se están convirtiendo rápidamente en realidad.
Andrew Yates continúa: «Por supuesto, todo fabricante debe pensar en el aquí y ahora y en las ganancias en el corto plazo. Pero lo que hace tan diferente a Endoline es que equilibramos esto alineando la visión a largo plazo de cada cliente con sus objetivos futuros.»
Andrew supone que todos necesitamos un protagonista de Marty McFly que pueda transportarse entre las diferentes épocas y doblar un poco las reglas. «Esta fusión de nuestros éxitos pasados y la visión de futuro forma parte de nuestro perdurable llamado Manada para el Futuro. Hemos establecido y seguiremos estableciendo nuevos estándares de eficiencia y transparencia en la producción.»
Como prueba de este éxito, la única tecnología de vacío doble opuesto diseñada por la empresa en 1990 está considerada una de las tecnologías más pioneras de Endoline. Pero uno de los más vendidos de la compañía es ahora el 744 Fully Automatic Random Case Seller , lanzado en 2012. Este sistema estableció nuevos estándares en sellado aleatorio de caja a alta velocidad y se vendió a fabricantes de snacks de todo el mundo.
Deseando emular este éxito, Endoline ha presentado recientemente un Erector de Caja de Papel Húmedo más fuerte y sostenible, mientras que Endoline Robotics ha presentado un nuevo paquete de huella más pequeña y una celda robótica paletizadora. Este ha sido diseñado especialmente para aplicaciones de productos de alto valor.
Ahora, bajo la dirección de la tercera generación de Yates, con Andrew Yates como Director General y Richard Yates como Director de Operaciones, la posición de automatización distintiva de Endoline Automation, combinada con el poder de la imaginación, les está impulsando hacia una cartera de pedidos récord.
«Décadas después del estreno de Regreso al futuro, el coche DeLorean sigue siendo un símbolo perdurable de la aventura cinematográfica y de viaje en el tiempo de la película. Un estatus que Endoline y nuestra estrategia de automatización Pack for the Future solo pueden aspirar a emular y transmitir a las futuras generaciones», comenta Andrew.
